„Gang Tours“ pentru turiştii curajoşi

Un gangster „pocăit“ organizează excursii prin cartierele rău-famate din Los Angeles. De câteva săptămâni, vizitatorilor oraşului Los Angeles li se oferă nu numai şansa de a vedea cartierele unde locuiesc starurile de cinema, ci şi cele ale... bandiţilor.

Ideea organizării „gang tours"- urilor îi aparţine lui Alfred Lomas, fost membru „pocăit" al uneia dintre faimoasele bande din oraş, scrie „The New York Times".

Citiţi şi:

Piraţii somalezi fac donaţii pentru Haiti
Iana Matei, eroina fetelor traficate

El a atras atenţia de la bun început doritorilor de senzaţii tari că ­excursiile nu sunt lipsite de pericole. Deşi, pentru a-i linişti, a declarat că patru şefi de bandă l-au asigurat că nu vor ataca autobuzul când va străbate teritoriul lor.

Lomas nu a vrut să spună dacă din cei 65 de dolari, preţul călătoriei de două ore plus masa de prânz, plăteşte cumva bani de protecţie foştilor lui colegi. În orice caz, cei care se încumetă să se aventureze, trebuie să semneze o declaraţie în care recunosc că au luat la cunoştinţă despre eventualele pericole.

Turiştii, păziţi de bandiţi

Turul are 12 opriri, înconjoară cartierele din sudul Los Angelesului unde domină  bandele, precum şi locurile unde s-au întâmplat cele mai cunoscute crime din istoria oraşului.

Între timp, turiştii primesc informaţii despre istoria acestor locuri şi evenimente. Una dintre opriri este lângă cea mai mare închisoare din Los Angeles, „căminul neoficial al 20.000 de bandiţi", explică Lomas.

În autobuz sunt invitaţi şi patru-cinci gangsteri „activi" care îi vor păzi pe turişti şi în acelaşi timp vor da detalii despre războaiele bandelor la care au participat. Cea mai mare parte a vizitei se va desfăşura în cartierul Florence, fosta bază unde a acţionat chiar Lomas.

Dezbateri pro şi contra în oraş

Ideea „gang tours"-urilor a stârnit dezbateri aprinse la Los Angeles. Unii susţin că nu este permis să-i expui pe turişti la astfel de pericole. Este adevărat că la Chicago există un tur Al Capone şi la Las Vegas un tur al mafiei, dar în aceste locuri este vorba de trecut, de istorie, pe când la Los Angeles pe teritoriile  pe unde se organizează turul acţionează şi în prezent bande de criminali. Alţii se tem că referirile prea frecvente la existenţa bandelor îi vor speria pe potenţialii investitori.

Kevin Malone, fost director executiv al echipei de baseball Los Angeles Dodgers, care l-a cunoscut pe Lomas la aşezământul umanitar „Dream Center" şi unul dintre sponsorii iniţiativei, a declarat că dacă ideea ar fi aparţinut unei alte persoane, ar fi acceptat îndoielile, dar Lomas „este un om cu inimă de aur, care vrea să servească comunitatea".

„Nu este de mirare că într-un oraş cunoscut prin cel mai mare număr de bande din Statele Unite s-a găsit cineva să exploateze posibilităţile turistice provenite din cultura bandelor", a afirmat un analist economic.

„Şi ce dacă? Valorifici pe piaţă ce ai", afirmă Celeste Fremon, autoarea blogului de crime „Witness L.A", şi care a studiat bandele din oraş.
Cu toate că şi-a exprimat îndoiala că traseul autobuzului ar trece cu adevărat prin zonele locuite de bandiţi, concluzia ei finală a fost: „Dacă banii vor fi folosiţi pentru o cauză dreaptă, foarte bine".

Gangsterul caritabil

Alfred Lomas doreşte ca veniturile încasate din „afacere" să fie oferite drept microcredite şi alte ajutoare financiare săracilor şi membrilor bandelor care vor să renunţe la această deprindere. În ciuda unor proteste, Lomas şi-a găsit sprijin.

Astfel, voluntarii de la „Dream Center", o organizaţie creştină de servicii sociale unde Lomas este şofer pe un camion  de distribuire a alimentelor pentru săraci, spun că turul va contribui la conştientizarea de către oameni a sărăciei de care suferă comunităţile aflate în mizerie.