Săpunaru ar da un Regat pentru o Cupă

Vizita Reginei Elisabeta a II-a la Dublin pune în umbră finala Ligii Europa care îi poate aduce românului primul său trofeu continental. După Mircea Lucescu şi Răzvan Raţ în 2009, urmaţi de Cristi Chivu în 2010, Cristi Săpunaru poate continua azi tradiţia românilor câştigători de cupe europene.

Momente de referinţă la Dublin. În oraş a sosit Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii, prima vizită a unui monarh britanic în Irlanda în ultima sută de ani! Drept urmare, măsurile de securitate sunt draconice, poate cele mai mari din istoria ţării: date fiind ameninţările lansate de militanţii republicani la adresa suveranei, pe străzi au fost mobilizaţi peste 10.000 de poliţişti. „Porto - Braga? Un meci ca oricare altul, cu riscuri mici. Nu ne interesează prea tare!", ne-a răspuns, sec, un reprezentant al forţelor de ordine mobilizate pe O'Connell Street, principalul bulevard din Dublin. Aproape 30 de milioane de euro i-a costat pe irlandezi securitatea în cele patru zile de vizită ale Reginei. Bani cu care l-ar fi putut cumpăra pe Falcao, atacantul-vedetă al celor de la FC Porto.

Al doilea pas spre „triplă"

Vrând-nevrând, prin haosul din centrul oraşului, fotbalul a trebuit să se strecoare începând de ieri spre „Aviva Stadium". Antrenamente oficiale, conferinţe de presă, fani portughezi roind în jurul arenei pe care, diseară, se va acorda trofeul Ligii Europa 2011. Dintre cele două combatante, Cristi Săpunaru şi colegii săi au aterizat primii la Dublin, în noaptea de luni spre marţi, cazându-se la Portmarnork Hotel & Golf Link, o adevărată oază de linişte.

Braga merge pe principiul „focu' la ei"

Anunţat titular, fundaşul român e conectat la importanţa partidei cu Braga. După numeroase trofee naţionale cucerite cu Rapid şi cu FC Porto, „Săpun" se află în faţa unei premiere, câştigarea unei cupe continentale. Mai mult, dacă vor pune mâna pe Liga Europa, Săpunaru şi ceilalţi „dragoni" rămân în cărţi pentru o „triplă" istorică: după campionatul Portugaliei, bifat deja, FC Porto va juca, duminică, şi finala Cupei cu Guimaraes. De partea cealaltă, prin toate declaraţiile care le-au dat, „războinicii" de la Sporting Braga au aruncat şmechereşte presiunea favoritei pe FC Porto. Aşa s-a întâmplat şi în semifinala cu Benfica şi le-a ieşit.

8 trofee a cucerit Cristi Săpunaru în carieră, două cu Rapid şi şase cu FC Porto.

Între ei se decide  finala

Cei doi portari brazilieni au jucat un rol crucial în acest sezon pentru echipele lor. Astfel, Helton e principalul „responsabil" de parcursul fără greşeală al lui FC Porto în competiţia internă (30 de meciuri fără înfrângere), în timp ce Artur a închis poarta lui Braga în Liga Europa, cu doar patru goluri primite în opt meciuri.

Falcao - Lima

Columbianul Radamel Falcao este jucătorul-revelaţie al lui FC Porto în acest sezon, cel mai bun marcator în cupele europene (16 reuşite în 13 partide, dintre care patru în turul semifinalei cu Villarreal). De partea cealaltă, golgheterul lui Braga este un brazilian, Lima, care la 27 de ani a ajuns la apogeul carierei.

Hulk - Vandinho

Pe lângă Falcao, „dragonii" mai au o armă letală, pe brazilianul Hulk, jucător pentru care oficialii lui Porto au pus o clauză de reziliere de 100 de milioane de euro. În schimb, jocul ofensiv al alb-roşilor de la Braga e greu de imaginat fără travaliul de la mijloc al lui Vandinho (33 de ani), ajuns la al şaptelea sezon în curtea „războinicilor Minho".

Cine va fi noul Mourinho?

Andre Villas-Boas (PortO)
- Nu a jucat niciodată fotbal. La 21 de ani pregătea naţionala Insulelor Virgine.
- La 33 de ani şi 213 zile poate deveni cel mai tânăr antrenor care câştigă un trofeu european, la nivel de club. Recordul îi aparţine lui Vialli (Cupa Cupelor cu Chelsea, în 1998, la 33 de ani şi 308 zile).
Domingos Paciencia (Braga)
- E unul dintre foştii mari atacanţi ai lui Porto, unde a jucat 12 ani cu întrerupere. În 2000 a fost coleg şi cu Basarab Panduru.
- În 2004 a preluat echipa a doua a celor de la Porto, imediat după plecarea lui Jose Mourinho la Chelsea.
- Finala Ligii Europa este ultimul său meci pe banca lui Sporting.