Nuntă princiară între doi foşti sportivi

Membru al CIO, Albert al II-lea de Monaco se va căsători sâmbătă cu Charlene Lynette Wittstock, o sud-africancă participantă la întrecerile olimpice de înot de la Sydney, în 2000. Cei doi însurăţei s-au afişat prima oară în public la Ceremonia de Deschidere a Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Torino, în 2006.

Vara aceasta este a căsătoriilor în lumea capetelor încoronate ale Europei. La trei luni după nunta de vis a Prinţului William cu Kate Middleton, a venit rândul Casei Princiare de Monaco să se pregătească de nuntă, Prinţul Albert al II‑lea urmând a-şi uni destinul de cel al sud-africancei Charlene Lynette Wittstock.

Ca şi în cazul Zarei Phillips, nepoatei Reginei Elizabeta a II-a a Marii Britanii şi Irlandei de Nord, care îl va lua de bărbat, în august, pe internaţionalul englez de rugby Mike Tindall, şi în cazul şefului statului Monaco sportul a fost puntea de legătură spre viitoarea sa soţie.Conform tradiţiei, Albert al II-lea a fost educat în spiritul familiilor regale. Deloc întâmplător, sportul a jucat un rol important în viaţa sa încă din tinereţe. Născut la 14 martie 1958, în Palatul Princiar din Monaco, acesta a practicat de mic atletism, fotbal, tenis, judo, canotaj, iahting, schi, squash, nataţie şi pentatlon modern. Mai mult decât atât, a participat la cinci ediţii ale Jocurilor Olimpice de Iarnă (1988, 1992, 1994, 1998 şi 2002), la bob. De asemenea, în 1985 şi 1986 a luat startul în Raliul Dakar.

Cunoscut ca un pasionat de mişcare, dar având şi multă influenţă pe plan mondial, Prinţul Albert al II-lea a devenit membru al Comitetului Internaţional Olimpic (CIO) în 1985, fiind şi şeful forului naţional din 1994. Ocupă funcţia de preşedinte al mai multor federaţii sportive naţionale: nataţie (din 1983), iahting, atletism (1984), bob, sanie şi skeleton (1986 - este cel care a creat-o), pentatlon mondern (1999). Totodată, este patronul organizaţiei „Pace şi Sport", care militează pentru utilizarea sportului pentru stabilitatea socială în zonele măcinate de război sau atinse de sărăcie din lume. Datorită lui, în Monte Carlo se desfăşoară anual câteva evenimente sportive importante precum raliul şi cursa de Formula 1, mitingul atletic şi meciul de fotbal din Supercupa Europei.

Amor nebun cu înotători şi rugbişti

Viitoarea Prinţesă de Monaco nu a fost o fată prea cuminte până să-l întâlnească pe alesul inimii sale. Născută la 25 ianuarie 1978, la Bulawayo, în Zimbabwe, a emigrat în Africa de Sud, unde a făcut carieră în nataţie. La 16 ani, a abandonat studiile pentru a face sport - deloc întâmplător dacă ne gândim că bunicul ei a fost antrenor al selecţionatei Springboks în perioada apartheidului. A meritat, pentru că după numai doi ani a devenit campioană de junioare a ţării de adopţie. Graţie valorii sale, a participat la JO de la Sydney, în 2000, la care a ocupat locul 5 la ştafeta de 4x100 metri mixt, în timp ce în plan individual n-a reuşit să urce mai sus de locul 14.

În plan sentimental, Charlene a avut nenumărate legături, mai mereu aleşi din lumea sportului. După ce a împărţit patul cu înotătorii Lars Frolander (Suedia) şi Robin Francis (Marea Britanie), a avut o relaţie tumultuoasă cu rugbistul sud-african Andre Snyman, între 2002 şi 2003. S-a consolat mai apoi în braţele unui alt înotător, italianul Massimiliano Rosolino.

În 2006, Charlene a fost văzută pentru întâia oară în public alături de Albert al II-lea de Monaco. S-a întâmplat la Ceremonia de Deschidere a JO de Iarnă de la Torino. De atunci, cei doi nu s-au mai ferit de ochii lumii, stând unul lângă celălalt fie la balurile de cari­tate, fie la evenimentele sportive precum Marele Premiu de Formula 1 de la Monte Carlo sau Rugby World Cup 2007, competiţie desfăşurată în Franţa.

Cu toate că au dezminţit în mai multe rânduri că ar fi logodiţi, cei doi au anunţat vestea în 23 iunie 2010. Iniţial, căsătoria Prinţului Albert al II-lea de Monaco cu Charlene Lynette Wittstock fusese programată în 8 iulie 2011. Apoi, după o reuniune a Comitetului Internaţional Olimpic (CIO), desfăşurată la Durban, în Africa de Sud, nunta a fost devansată cu aproape o săptămână, în 2 iulie.

Nadia şi Ilie Năstase, printre invitaţi

La nuntă sunt aşteptaţi circa patru mii de invitaţi. Printre ei Prinţul Moştenitor al Spaniei Felipe, alături de soţia lui, Laetizia, regele Carl al XVI‑lea al Suediei, Prinţul Edward al Marii Britanii şi soţia lui Sophia, precum şi Regele Albert al II-lea al Belgiei, dar şi Ilie Năstase şi Nadia Comăneci.