Din „Ghencea“ pe „Santiago Bernabeu“

Câţiva impresari din Spania au întrebat deja de Georgică

La doar 12 ani, George Merloi a făcut spectacol acasă la Real Madrid. Alături de colegii săi de la Liceul „Mircea Eliade“, s-a luptat pentru Cupa Mondială.

În urmă cu 11 ani, în luna august, într-un bloc gri al Bucureştiului, membrii familiei Merloi erau în sărbătoare: fiul lor împlinea un an şi erau pregătiţi să-i taie moţul. I-au adunat pe o tavă mai multe lucruri de prin casă. Printre ele, mingea de fotbal, care cu greu stătea locului, rostogolindu-se să iasă în evidenţă. „Am luat-o şi am aruncat cu ea", spune George Merloi din povestirile mamei.

După 11 ani, copilul cu ochii mari şi negri păşeşte emoţionat pe gazonul Stadionului „Santiago Bernabeu" din Madrid. Georgică şi coechipierii săi de la „Mircea Eliade" şi-au câştigat dreptul de a reprezenta România la turneul final de fotbal pentru copiii de 12 ani, Danone Nations Cup, ediţia 2011, care a avut loc la sfârşitul săptămânii trecute în Spania.

Pantalonii scurţi, galbeni, din echipamentul naţionalei, îi ajung sub genunchi. Ochii mari încearcă să cuprindă dintr-o privire întreaga arenă. Face cruce şi-şi ia avânt. George Merloi este cu vreo zece centimetri mai mic decât coechipierii săi şi cu vreo două capete decât adversarii. Asta nu-l împiedică să poarte tricoul cu numărul 10 şi să ţină mingea lipită de piciorul său, exact ca „tizul" său, Hagi.

„Hagi" vs Hagi

Driblingurile lui Georgică i-au ameţit pe adversarii din turneul final de la Madrid, iar şuturile exacte le-au dat dureri de cap chiar şi brazilienilor. Impresionat a fost şi Gică Hagi, venit în calitate de ambasador al competiţiei. Nu degeaba, prietenii cu care bătea mingea în faţa blocului l-au numit pe Georgică chiar „Hagi". Şi ca un făcut, numărul 10 de pe tricou i-a revenit fără premeditare.

„Când am venit la echipă nu luase nimeni numărul 10 şi l-am cerut eu. Nu cred că trebuie să am o responsabilitate mai mare. Fie că port 10 sau alt număr, eu îmi fac jocul", ne-a răspuns cu modestie micul decar.

Colegii şi antrenorii i-au mai dat o poreclă: „Filozoful". Asta datorită talentului său de a-şi spune ideile creative aşa cum le gândeşte. „Niciun copil nu este de 10 la şcoală. Ne place în schimb fotbalul. Sutem supăraţi că pe „Bernabeu" puteam mai mult. Dar până la urmă important este că jucăm cu echipe tari", a spus Georgică după ce băieţii de la Licelul „Mircea Eliade" au terminat grupa pe locul 4 şi au ratat, la mustaţă, accederea în optimi la Danone Nations Cup.

Încurajarea avea să vină de la Gică Hagi. Sfios la întâlnirea cu „Regele", aflaţi pentru prima dată faţă în faţă, singuri, puştiul şi-a luat inima în dinţi şi a cerut un autograf pe apărători, doar cu o promisiune: când va creşte să întoarcă semnătura din poziţia de fotbalist! Îndemnurile lui Hagi le-au mers copiilor la inimă, astfel că în a doua zi de joc, Merloi şi compania au câştigat toate cele trei meciuri jucate, făcându-şi loc spre partida de pe „Santiago Bernabeu".

....în faţa întregii Spanii 

În faţa a zeci de mii de spectatori, adunaţi pe stadionul celor de la Real Madrid, România şi-a jucat ultima carte împotriva echipei din Spania, pentru locurile 17-18. Şi-au făcut frezele zburlite, şi-au spus rugăciunea şi au păşit determinaţi pe gazon.

Pentru nişte copii de 12 ani, atmosfera este apăsătoare. Spectatorii scandează „Espania! Espania!". În tribune se află şi câţiva români. Îi trădează steagurile, dar vocile lor sunt prea slabe...

În vacarmul creat, nu se mai aud nici indicaţiile antrenorului. Frezele încă sunt la înălţime, însă psihic au clacat. Driblingurile decarului nostru se mai văd răzleţ. Spania învinge România cu 3-0. Neputinţa li se citeşte în lacrimile de pe obraji.

„I-am simţit copleşiţi de atmosferă. Până acum, în afară de părinţi, nu prea am avut meciuri cu spectatori", îi scuză antrenorul Ion Toma.

Hai, România! Băieţii au primit încurajări de la Hagi 

„Copiii de vârsta asta trebuie să joace cât mai mult"

Prezent în tribunele Stadionului „Santiago Bernabeu" în calitate de ambasador al competiţiei Danone Nations Cup, fostul fotbalist i-a urmărit îndeaproape pe toţi micii jucători. „Regele", care a şi dat lovitura de începere a partidei România-Spania, nu a vrut să comenteze în niciun fel prestaţia tricolorilor mici, susţinând că la vârsta lor copiii trebuie să joace pentru a învăţa.

„Până la a deveni un jucător complet mai au mult de tras. De aceea, la vârsta asta, copiii trebuie să joace cât mai mult. Nu contează dacă pierd meciurile sau le câştigă, dar în acest mod ei capătă încredere şi curaj pe teren", a declarat Hagi.