Poveşti din tenis: Când Roger a întâlnit-o pe Mirka!

În urmă cu zece ani, la 27 septembrie 2000, Roger Federer a încheiat participarea sa la Jocurile Olimpice de la Sydney, fiind învins pe neaşteptate de francezul Arnaud DiPasquale, cu 7-6 (5), 6-7 (7), 6-3, într-o partidă ce conta pentru medalia de bronz, la simplu masculin. În ciuda pierderii acelui important meci - singura dată când Federer a fost atât de aproape de a cuceri aurul olimpic (el a urcat pe prima treaptă a podiumului la

Roger a întâlnit-o în acea săptămână pe actuala lui soţie, Mirka, şi au devenit imediat un cuplu. „Aş alege tenisul în locul unei iubite", spunea Federer după Olimpiadă, cu lacrimi în ochi că nu a ajuns pe podium.

Însă fără medalie la gât, Roger s-a ales totuşi cu o prietenă. „Nu m-a sărutat decât în ultima zi a Olimpiadei", a spus Mirka.

Delegaţia Elveţiei din care făcea parte Federer şi Mirka - cei doi fiind colegi la juniori, dar niciodată dându-şi atenţie unul altuia - era ca o adevărată familie: socializau luau masa împreună şi îşi petreceau timpul dintre competiţii la un loc. „A fost cel mai bun eveniment la care am luat parte", a spus Federer.

Contrastul dintre monotonia vieţii de la hotel din timpul turneelor de tenis cu cea a vieţii de la JO era unul foarte mare. Ceremonia de deschidere, interacţiunea dintre sportivi, atmosfera din cadrul delegaţiei au impresionat-o pe Mirka: „Jocurile sunt fantastice, de necomparat, foarte frumoase", spunea Vavrinec, care a pus atunci ochii imediat pe tânărul tenismen, mai tânăr decât ea cu trei ani: „Roger era foarte distractiv".

Mirka Vavrinec s-a născut în Slovacia, în 1978, fiind singurul copil la familiei. Părinţii ei au părăsit ţara comunistă, când ea avea doar doi ani şi s-au stabilit în Elveţia pentru o viaţă mai bună. Tatăl ei, un fost atlet, la aruncarea suliţei, a dus-o mai întâi la balet. Însă, întâlnirea cu Martina Navratilova, pe când Mirka avea doar 9 ani, i-a schimbat opţiunea în viaţă şi s-a apucat de tenis. La 17 ani câştiga Naţionalele de senioare în Elveţia şi se număra printre primele 300 de jucătoare ale lumii, iar în 2000, a intrat pentru prima dată în top 100, ceea ce i-a adus convocarea în lotul pentru Sydney, călătorie care i-a schimbat viaţă.

Mirka s-a retras din tenis în 2002 din cauza multiplelor accidentări. „E greu când trebuie să te opreşti şi ştii că ai mai putea continua, dar problemele de sănătate nu-ţi dau voie. E greu să stai la pat şi să priveşti tenisul la televizor. Am căzut de multe ori în depresie, dar Roger a stat tot timpul lângă mine. Când el câştiga, era şi victoria mea. Aşa de tare mă bucuram", mărturisea soţia fostului nr. 1 mondial, într-un interviu luat după Wimbledon.

După nouă ani de relaţie, Roger şi Mirka s-au căsătorit şi au împreună două fetiţe gemene.