Naţionala de polo, în "Grupa morţii" la JO de la Londra

Cosmin Radu * Foto: Marian Burlacu

Cosmin Radu şi colegii săi vor înfrunta la Jocurile Olimpice de la Londra echipele Ungariei, de nouă ori medaliată cu aur şi câştigătoare a ultimelor trei ediţii, Serbia şi Muntenegru, două forţe ale Europei. Din grupa "tricolorilor" mai fac parte Marea Britanie şi SUA.

La Londra a avut loc tragerea la sorţi a grupelor turneului olimpic de polo.

Echipa României a fost repartizată în grupa B, alături de următoarele selecţionate:

- SUA
A obţinut dreptul de a participa la JO în calitate de câştigătoare a Jocurilor PanAmericane, care au avut loc la Guadalajara (Mexic), între 23 şi 29 octombrie 2011.La ediţia din 2008 a JO, americanii au disputat finala turneului: 10-14 cu Ungaria. În 2004, la Atena, au ocupat locul 4 în grupa A din faza I, iar în 2000 s-au clasat pe locul 6. Alte participări: 1996 - locul 7, 1992 - 4, 1988 - 2, 1984 - 2, 1972 - 3,  1968 - 5, 1964 -9, 1960 - 7, 1956 - 5, 1952 - 4, 1948 - 9-12, 1936 - 9, 1932 -3, 1928 - 5-8, 1924 - 3, 1920 - 4.

- Ungaria
Clasată pe locul 4 la CM de la Shanghai (16-31 iulie 2011), ultimul care a permis calificarea directă la JO. Este una dintre forţele polo-ului mondial. Are în palmares 9 titluri olimpice (1932, 1936, 1952, 1956, 1964, 1976, 2000, 2004, 2008), trei medalii de argint (1928, 1948, 1972) şi tot atâtea de bronz (1960, 1968, 1980) la JO. A câştigat Campionatul Mondial în 1973 şi 2003, fiind în şase rânduri medaliată cu argint (1975, 1978, 1982, 1998, 2005 şi 2007). De asemenea, a câştigat de două ori Liga Mondială (2003, 2004) şi de trei ori Cupa Mondială (1979, 1995 şi 1999). A ocupat de 12 ori locul 1 la Campionatul European (1926, 1927, 1931, 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1974, 1977, 1997, 1999).

- Serbia
S-a calificat din postura de câştigătoare a ediţiei 2011 a Ligii Mondiale (Florenţa, 21-26 iunie 2011), competiţie în care s-a mai impus în 2007, 2008 şi 2010. În 2009, a cucerit titlul mondial, iar în 2006 şi 2012 a ocupat locul 1 la Campionatul European.

- Muntenegru
Participă pentru a doua oară la JO cu echipă proprie, după separarea de Serbia. În 2008, a devenit campioană europeană pentru întâia oară, iar anul acesta a disputat finala contra Serbiei. De asemenea, a câştigat Liga Mondială în 2009. S-a calificat de la turneul din Canada (Edmonton, 1-8 aprilie 2012), la care a participat şi România.

- Marea Britanie
S-a calificat direct, ca reprezentantă a ţării gazdă.

Din grupa A fac parte Italia, Spania, Croaţia, Grecia, Kazahstan şi Australia.

În prima fază se va juca în sistemul "fiecare cu fiecare". Primele patru clasate din fiecare grupă vor participa la sferturile de finală, iar câştigătoarele vor juca în semifinale.

Meciurile de polo ale turneului olimpic vor avea loc în Water Polo Arena, o sală construită special pentru JO de la Londra, în Aquatics Center. Acolo se află un bazin care va găzdui meciurile şi un altul de încălzire şi antrenament.

În grupe se va juca în 29 iulie, 31 iulie, 2 august, 4 august şi 6 august, fiecare reuniune începând la ora locală 10.00 - meciurile următoare au loc la 11.20, 14.10, 15.30, 18.20 şi 19.40.

Partidele din sferturile de finală sunt programate în 8 august, iar semifinalele şi meciurile din grupa locurilor 5-9 în 10 august. Disputele în care se vor acorda medalii, precum şi cele care vor decide ocupantele poziţiilor 5, 6, 7 şi 8 vor avea loc în 12 august.