Franța a suferit în fața Țării Galilor, dar s-a calificat în finala Cupei Mondiale la rugby

Francezii exultă, galezii sunt la pământ * Foto: Reuters

Se știe prima finalistă a Rugby World Cup 2011. Franța s-a impus cu 9-8 în fața unei echipe a Țării Galilor care a jucat 60 de minute cu un om mai puțin! Celții au marcat singurul eseu al întâlnirii, dominând repriza a doua. Norocul n-a fost cu ei, balonul oval nimerind stâlpul buturilor la o lovitură de țintă.

Prima semifinală a Cupei Mondiale de rugby a fost extrem de disputată. Cum miza era uriașă – s-a luptat pentru calificarea în finală -, cele două echipe n-au riscat să joace mult la mână, pe treisferturi, ele preferând să tacticizeze. Eliminarea căpitanului galez Sam Warburton, dictată după un placaj periculos (basculă), părea a rupe echilibrul. Nu a fost însă așa! Chiar dacă n-au atins până acum nivelul predecesorilor, a celor care au dominat Turneul celor 5 Națiuni în anii 70, galezii s-au mobilizat exemplar și nu numai că s-au apărat cu înverșunare, ci au și atacat cu mult curaj.

În primele 40 de minute toate punctele s-au marcat prin lovituri de picior. Galezii au deschis scorul în minutul 8, când James Hook a concretizat o penalitate. Francezii au egalat în minutul 21, când Warburton a fost eliminar pentru acel placaj la Vincent Clerc – l-a luat pe sus și l-a ”trântit” la pământ -, prin Morgan Parra. Mijlocașul francez a reușit o nouă penalitate cu șase minute înainte de pauză astfel că Franța a intrat la vestiare în avantaj: 6-3.

În al doilea mitan cele două semifinaliste au folosit foarte mult loviturile tactice cu piciorul – nu degajările, așa cum greșit spun deseori comentatorii TV de la noi! Acest procedeu este utilizat atunci când există un echilibru valoric între cele două echipe, niciuna nereușind să bată linia avantajului prin jocul la mână, pe treisferturi, sau prin aglomerări. Galezii au greșit câteva repuneri din margine în această perioadă, însă erorile lor n-au avut efecte asupra tabelei de scor – Franța a marcat o singură penalitate, în minutul 50, prin același Parra.

Ultimele 20 de minute au găsit Țara Galilor în atac. Mijlocașul de grămadă Mike Phillips a păcălit perdeaua defensivă franceză simulând pasa, iar apoi s-a infiltrat prin spațiul creat, marcând singura încercare a meciului. Stephen Jones n-a izbutit să transforme eseul – balonul a lovit stâlpul din dreapta al buturilor franceze astfel că în avantaj au rămas ”cocoșii”: 9-8.

Presiunea celților s-a accentuat, iar Leigh Halfpenny a încercat să fructifice o lovitură de pedeapsă de la 50 de metri, din poziție perpendiculară pe ”H”-uri. Balonul s-a dus bine, ca traiectorie, însă el n-a luat suficientă înălțime și a trecut pe sub transversală! A fost ultima ocazie a galezilor de a reuși calificarea în finală. Ei au atacat furibund, iar ultima lor acțiune a fost în peste 25 de timpi! Cronometrul arăta că s-a depășit minutul 80, ceea ce însemna că orice eroare a lor e sinonimă cu înfrângerea. Nehotărâți – au evitat să scoată pentru dropgol -, galezii au comis-o în cele din urmă, făcând ”înainte”... Și așa s-a terminat un meci în care ”dragonii” au fost mai buni decât adversarii lor, însă ”cocoșii” au triumfat printr-un joc pragmatic.

Mâine, la ora 11.00, tot pe ”Eden Park” din Auckland, se dispută cealaltă semifinală, Noua Zeelandă – Australia.