MOTOCICLISM: John Hopkins în Superbike

Rămas fără angajament după retragerea constructorului Kawasaki, John Hopkins, cel mai nou pilot din campionatul World Superbike, s-a declarat încântat de alegerea făcută şi este nerăbdător să participe la prima sa cursă, a treia rundă a campionatului, ce va avea loc pe 5 aprilie la Valencia în Spania, scrie MotoFlash.

"Sunt foarte bucuros să mă întorc pe pistă şi nu am decât aşteptări bune. Am urmărit SBK în ultimii ani şi este un campionat foarte interesant. Acesta creşte de la an la an fiind din ce în ce mai popular. Sezonul competiţional este mult mai strâns decât în MotoGP, iar motocicletele par a fi mult mai apropiate aşa că sunt foarte nerabdător să încep, " a declarat Hopkins.

Legat de potenţialul noului sau superbike, americanul a declarat: "Încă din prima cursa Leon a arătat că motocicleta poate ajunge pe podium. Stiggy Racing Honda a demonstrat mereu că este competitivă şi nu-mi doresc decât să mă adaptez cât mai repede posibil. Vreau să pot alerga în frunte încă de la început."

"Până acum Ben Spies şi Nori Haga şi-au demonstrat abilităţile de a sta în top, dar şi intenţiile lor în campionat. Cred că eu împreună cu motocicleta şi echipa, avem toate capacităţile de a merge în faţă şi a ne bate cu liderii. Începând din a treia cursă, voi fi dezavantajat clar la puncte dar mă voi concentra şi voi lupta să ajung în faţă.

Obiectivul meu este să obţin cât mai multe victorii şi podiumuri posibil. Aştept cu nerăbdare această experienţă, dar şi să pilotez pe noile circuite. Vreau să mulţumesc sponsorilor mei, Monster Energy, Alpinestars şi Arai pentru susţinerea acordată în acest sezon şi aş mai vrea să mulţumesc echipei Stiggy Racing pentru că mi-a oferit oportunitatea de a concura într-un campionat atât de competitiv."

Pentru Hopkins sezonul 2008 a fost unul deosebit de dificil, pe parcursul lunii iunie el suferind două accidente, unul pe circuitul Catalunya, şi un altul, mult mai grav, pe circuitul de la Assen, acesta din urmă soldându-se cu o fractură a gleznei stângi şi o dublă fractură a tibiei stângi. Revenit în campionat, americanul nu a mai putut să reediteze performanţele din 2007, an pe care l-a încheiat pe poziţia a patra a clasamentului general. Californianul a terminat sezonul 2008 pe locul 16, cu doar 57 de puncte, cea mai bună clasare fiind un loc 5 în Portugalia, potrivit rallyROM.

Pentru sezonul în curs, John Hopkins, în vârstă de 25 de ani, a semnat un contract cu echipa Stiggy Racing Honda, prima cursă sub culorile noii sale echipe urmând să fie cea de la Valencia (a treia etapă din acest an a World Superbike), care se va desfăşura pe 5 aprilie. Hopkins a avut un contract în MotoGP cu Kawasaki Heavy Industries, care dupa luni de zile de negocieri, a fost reziliat. "Am rezolvat neînţelegerile pe cale amiabilă şi ambele părţi sunt mulţumite." a precizat Bob Moore, managerul pilotului.