Adevarul.ro

Noul antrenor al „tricolorilor înalţi“ se simte excelent în ţara noastră, de unde nu-şi doreşte să mai plece după încheierea contractului cu FR Baschet. Neumann plănuieşte promovarea a cât mai multor tineri, astfel încât să ajute şi campionatul românesc, dominat în prezent de jucători străini.

„Adevărul Sporturi": Lucraţi de câteva zile cu jucătorii reuniţi la lotul naţional. Aţi identificat deja câteva aspecte pozitive şi câteva negative. Care sunt acestea?

John Neumann: Deocamdată, ei nu înţeleg prea bine unele lucruri legate de mişcarea în teren, de plasament şi încă nu sunt bine pregătiţi fizic, dar din punct de vedere al efortului pe care îl depun, al determinării cu care se antrenează, sunt foarte mulţumit.

Cum decurge colaborarea cu ei?

Avem un drum lung de parcurs, am avut doar cinci antrenamente înainte de meciurile cu Bulgaria, iar acum, când am ajuns la Timişoara, abia dacă mai pot merge (râde). Dar sunt fericit că sunt deschişi, pun foarte multe întrebări, doar că uneori vor să meargă prea departe, prea repede şi sar peste nişte etape. Vom lua totul pas cu pas.

În carieră aţi fost un jucător ofensiv, dar ca antrenor le cereţi elevilor să exceleze în defensivă. Cum se explică acest lucru?

Apărarea duce la marcarea punctelor. Aceasta este filozofia mea ca antrenor. Am rulat câteva scheme defensive deja şi vom avea, la Timişoara, timpul necesar la dispoziţie pentru a aprofunda apărarea şi sper ca la finalul perioadei de pregătire să avem un sistem bine pus la punct.

Aveţi, prin soţia dumneavoastră, strânse legături cu România. Ce ne puteţi spune în română?

Aici m-ai prins. Înţeleg multe, dar nu vorbesc pentru că sunt prea leneş să învăţ. „Noroc, aici, bravo" sunt câteva cuvinte pe care le ştiu. Dar fetiţa mea cea mică vorbeşte bine. Părinţii soţiei mele vorbesc cu ea în româneşte şi ea se descurcă excelent. Sunt incredibile, vorbesc cu mine în engleză, apoi se întorc şi schimbă câteva vorbe în română şi mă simt lăsat pe dinafară. Sunt mulţumit pentru că toţi copiii mei sunt bilingvi. Vreau să învăţ mai multă română pentru că sper ca aceasta să fie ţara în care îmi voi încheia cariera. Dacă totul merge bine mi-ar plăcea să rămân aici, să lucrez cu tinerii, şi în plus e aproape de Moldova şi de Grecia.

Pentru încheiere, puteţi să ne oferiţi un exemplu de discurs pe care îl ţineţi jucătorilor înaintea meciurilor?

Trebuie să înţeleagă că sunt la echipa naţională, că atunci când îmbracă acest echipament reprezintă ţara. Le cer să fie profesionişti, să joace tare, să nu renunţe niciodată şi să asculte. Dacă ei fac aceste patru lucruri atunci eu sunt mulţumit. Desigur urmează şi câteva cuvinte bine alese pe care nu le spun în faţa microfonului pentru că nu le vei putea publica în ziar (râde).

E un adevărat globetrotter

Carl John Neumann a călătorit în toată lumea ca antrenor. „Îmi place să vizitez lumea şi probabil că nu ar fi fost posibil din punct de vedere financiar să văd atâtea locuri într-o viaţă", spune Neumann. Are o reşedinţă în Grecia, acolo unde trăiesc doi dintre fiii săi, unul dintre ei fotbalist la juniorii lui Panathinaikos. „Am avut copiii în Europa şi am rămas aici pentru că am decis că este mai bine ca ei să se obişnuiască cu obiceiurile locurilor în care s-au născut", mai declară antrenorul naţionalei.

Neumann (59 de ani) e un fost jucător în NBA, în care a evoluat începând cu 1976. El a evoluat la mai multe echipe din NBA: Chicago Bulls, Indiana Pacers şi Los Angeles Lakers. În Europa, Neumann a jucat în Italia şi Germania, trecând pe banca tehnică în 1980. Ca antrenor a pregătit cluburi din Belgia, Grecia, Cipru, Israel, Kuwait, Arabia Saudită, Liban, China şi Japonia. La CM din 2002, a condus Libanul, terminând pe locul 16.