Medalie de aur şi record paralimpic

Eduard Carol Novak a parcurs în finală patru kilometri în timpul de 4 minute şi 40,3 secunde

Carol Eduard Novak (36 de ani) a devenit primul campion paralimpic din istoria României, după ce a câştigat la ciclism proba de urmărire individuală.

Viaţa nu a fost un drum lin, fără obstacole, pentru Carol Eduard Novak, sportivul care, de sâmbătă, e primul român care cucereşte o medalie de aur la Jocurile Paralimpice, câştigând proba de urmărire individuală, la ciclism. El a doborât şi un record mondial paralimpic, însă nu în finală, ci în calificări.

Multiplu medaliat şi recordman naţional la patinaj viteză, clasat pe locuri fruntaşe şi la competiţii internaţionale de top pe când era junior, Carol Eduard Novak a trăit în 1996 un moment dificil. La doar 20 de ani, el a suferit un accident auto în urma căruia şi-a pierdut partea inferioară a piciorului drept.

„Mergeam la un concurs, în Italia, şi pe drum am lovit cu maşina un parapet metalic. O bucată din acesta a trecut prin portieră, iar în urma impactului laba piciorului mi-a fost retezată. A trebuit să mă operez, iar piciorul mi-a fost amputat de deasupra gleznei", a povestit campionul.

Fireşte că pentru orice om care suferă un astfel de accident impactul emoţional a fost mare, şi cu atât mai mult cu cât era vorba despre un sportiv de performanţă. Carol Eduard Novak nu a dezarmat, însă, şi după perioada de recuperare, în care a reînvăţat practic să meargă, şi-a conturat un nou plan de viaţă. Fire puternică, obişnuit să-şi propună obiective înalte în sport, el n-a pierdut timp pentru a-şi plânge de milă, reintegrându-se rapid în societate. „Mi-am dat seama că viaţa ne pune în cale tot felul de obstacole, nişte bariere ce pot părea de nedepăşit. Important este să nu te opreşti în faţa lor, să-ţi propui să treci peste ele", a spus el.

Şi-a înfiinţat echipă de ciclism

În 1998, Carol Eduard Novak s-a apucat de ciclism, un sport de viteză, ca şi patinajul, dar pe care putea să-l practice mai uşor cu ajutorul unei proteze. S-a legitimat la CS Olimpia, a continuat la Tg. Mureş, iar în 2000 şi-a fondat propriul club, InterSport, la Miercurea Ciuc.

Cum la noi nu se putea trăi din ciclism, nici atunci, dar nici astăzi, în 2004 harghiteanul şi-a deschis propria afacere, una care are legătură cu accidentul său. A fondat firma MedExpert, care oferă gamă largă de proteze, orteze, diferite tipuri de corsete, fabricate după mulajele pacienţilor. Putea să-şi vadă de viaţă, de familie, dar n-a putut rămâne departe de sport.

Respectat de toată lumea participantă la Turul României, politicos şi mereu cu zâmbetul pe buze, Carol Eduard Novak s-a dovedit mai mereu a fi un competitor ambiţios, greu de învins. În 2007, de pildă, el a terminat pe locul 4, adică înaintea a peste 50 de rutieri perfect sănătoşi!

Marea ambiţie a campionului a fost însă să triumfe în competiţiile internaţionale. În 2004, la Atena, a ocupat locul 4 la Jocurile Paralimpice. Patru ani mai târziu, la Beijing, avea să cucerească prima medalie pentru România la aceste întreceri care se desfăşoară după Jocurile Olimpice: a luat medalia de argint.

Sâmbătă, la Londra, el şi-a văzut visul cu ochii, devenind cel dintâi campion paralimpic al României din istorie! „Vreau să obţin aurul fiindcă aşa voi fi considerat printre cei mai mari sportivi ai ţării mele", mărturisea Carol Eduard Novak înaintea competiţiei.

Pe pista velodromului, harghiteanul l-a învins pe prietenul său, cehul Jiri Jezek. În ediţia din 2010 a Turului României, amândoi au concurat pentru Tuşnad Cycling Team, echipa al cărei promotor este Novak. Cei doi s-au mai înfruntat şi la Mondiale, competiţie la care reprezentantul ţării noastre a câştigat trei titluri paralimpice.

Federaţia l-a recunoscut abia după argintul olimpic

Federaţia Română de Ciclism nu i-a oferit lui Novak niciun sprijin până acesta nu a câştigat prima medalie paralimpică pentru România. „Până în 2008 am concurat pentru Federaţia persoanelor cu handicap. Când m-am întors de la Beijing, cei de la Ciclism şi-au dat seama că eu aparţin de ei, că rezultatele mele sunt şi ale lor. Acum mi-au plătit concursuri, mi-au luat bicicletă, totul e normal", a dezvăluit campionul paralimpic.

70.000 de euro va primi Novak pentru performanţa sa, premiu similar cu cel al medaliaţilor la JO.

150 de kilometri poate parcurge zilnic Carol Novak pe bicicletă.

51 de kilometri pe oră a fost viteza cu care a pedalat Carol în finală.

Mai poate lua medalii

Pe 5 şi 6 septembrie, Carol Eduard Novak va participa şi la probele de ciclism pe şosea, programate pe circuitul Brands Hatch, unde speră să cucerească noi medalii.