„Un salut din vechea Troie, pentru faima lui Dan Coe!“

„Adevărul“ îţi prezintă săptămânal povestea numelor mari din fotbalul nostru. Azi, Dan Coe, jucătorul de legendă al Rapidului, care a sfârşit sinucigându-se în pribegie. Dan Coe e cunoscut în special prin două lucruri: a fost căpitanul Rapidului la primul titlu şi a privit cu Dobrin din tribună meciurile României de la CM Mexic 1970.

Dan Coe s-a născut pe 18 septembrie 1941, într-o familie de aromâni. Dan a moştenit talentul fotbalului de la tatăl său, Duce Coe, fost jucător al Sportului Studenţesc. Totuşi, tânărul Coe a ales Rapidul, club căruia i-a închinat aproape toată cariera. De numele lui Coe se leagă primul titlu din istoria Rapidului, iar o întâmplare hilară a ajuns lgendă pentru tribune.

În ziua meciului decisiv cu Petrolul, de la Ploieşti, din 1967, Coe - un fotbalist superstiţios, credea în existenţa semnelor - a observat pe stradă un cortegiu funerar şi şi-a spus că echipa lui va câştiga, strigând în gura mare: „Mortule, să-ţi dea Dumnezeu sănătate, azi vom bate!". Aşa s-a întâmplat, pentru că giuleştenii au au câştigat. Coe a fost extrem de iubit de fani şi, încă din anii '60, pe Stadionul Giuleşti, una dintre scandările obişnuite ale suporterilor rapidişti era: „Un salut din vechea Troie / Pentru faima lui Dan Coe / Şi înc-o dată că e voie / Ahoe!" Totodată, fiind unul dintre cei mai apreciaţi componenţi ai Rapidului, era denumit "Ministrul apărării", evoluând pe postul de fundaş central.

Titular în preliminarii, în tribună la Mondial

Dan Coe a devenit un personaj important şi pentru echipa naţională. A fost selectionat in lotul pentru Jocurile Olimpice de la Tokio din 1964 şi la Campionatul Mondial din Mexic, 1970, strângând 41 de selecţii la prima reprezentativă. Aici s-a petrecut însă prima lui dramă. Coe fusese titular în mai toate meciurile din preliminariile pentru Mondial, inclusiv în victoriile decisive de la Lausanne, cu Elveţia, şi de la Bucureşti, cu Portugalia din 1969. În ultimul meci l-a avut adversar direct pe marele Eusebio, golgheterul ultimului Mondial şi câştigător al Cupei Campionilor cu Benfica.

Din Mexic, Dan Coe s-a ales doar cu o poză cu Pele  Foto: arhivă personală

Portughezul a şi declarat la finalul meciului câştigat de români prin golul lui Dobrin: "Dacă aş fi avut şi în Anglia 1966 adversari care să mă marcheze precum Dan Coe, Portugalia n-ar mai ajuns atunci în semifinale". Ajuns în Mexic însă, Dan Coe a fost înlocuit în centrul apărării de colegul său de la Rapid, "Culae" Lupescu. Selecţionerul Angelo Niculescu a fost  nemulţumit de prestaţiile lui Dan din amicalele de dinaintea turneului final şi, cum căpitanul giuleştenilor s-a arătat de partea "rebelilor" Dobrin şi Rică Răducanu, a sfârşit alături de ei, în tribună. Din cei trei, doar portarul a apucat să joace în Mexic, a doua repriză cu Brazilia. La începutul anilor '70 a ales să părăsească pentru prima dată România. Rapidistul a plecat în Belgia, unde a semnat pe doi ani cu Anvers. A absolvit şi şcoala de antrenori de la Köln. După ce doi ani a revenit însă în ţară, dar Rapid nu l-a mai vrut. Antrenor în acea perioadă, Tache Macri l-a refuzat, iar Marian Bărbulescu nu l-a primit la echipă nici măcar ca antrenor secund.

A spălat vase în germania

Coe a fost nevoit să antreneze la Sighet şi Galaţi, pentru ca în cele din urmă să primească un post la Ministerul Transporturilor. Îndepărtat şi umilit, Coe a ales iar exilul pentru totdeauna. A solicitat o viză de Belgia şi a plecat definitiv din ţară, cu destinaţia Belgia. Nu s-a stabilit însă acolo, ci a ales Germania şi Köln. În Germania a început un alt calvar pentru Coe. Au urmat ani grei pentru el, ajungând de la idolul Giuleştiului la un simplu spălător de vase la un restaurant românesc.

"L-a afectat foarte mult că nu a jucat în Mexic, pentru că a contribuit mult la calificare. Angelo Niculescu l-a curăţat, nu e adevărat că a avut probleme de adaptare la climă, era ca un taur."
Alexandru Boc
fost coleg la naţională

"Nu se sugruma el, l-au făcut ăia că a vorbit una, alta pe la radio. Nu cred că-şi lua el zilele, iubea prea mult viaţa. "
Rică Răducanu
fost coleg la naţională

Sinucidere sau ucis de Securitate?

Coe şi-a plâns toate supărările în Germania la postul de radio devenit simbol al libertăţii, "Europa Liberă". Cum presiunea comunistă era din ce în ce mai mare, iar drama existenţei o trăia puternic, Coe a ales din punct de vedere oficial calea sinuciderii, fiind găsit spânzurat, la Köln, în 1981. Avea doar 40 de ani!  După Revoluţie au venit însă alte variante, lumea fotbalului spunând: „Dan şi-a pus ştreangul de gât, dar Securitatea i-a tras scaunul!".

Dan Coe

- S-a născut pe 18 septembrie 1941 (Bucureşti).
- A murit pe 19 octombrie 1981 (Köln - Germania).
- A debutat în Divizia A la 18 martie 1962 în Minerul Lupeni-Rapid (1-1).
- În Divizia A a jucat 214 meciuri şi a marcat 12 goluri. A evoluat 11 sezoane la Rapid.
- A câştigat cu Rapid în 1967 titlul de campion.
- În 1971-1973 a jucat în Belgia la Antwerpen.
- În 1973 a semnat cu Galaţi, iar un an mai târziu s-a retras din fotbal.
- A jucat în 41 meciuri în naţionala României, în perioada 1967-1978, şi a marcat două goluri. A făcut parte şi din lotul primei reprezentative la Campionatul Mondial de Fotbal din Mexic (1970), dar nu a jucat în niciun meci.