Un român, în Super Bowl

Timişoreanul Zoltan Mesko va juca, în finala NFL, pentru New England Patriots din Boston, contra lui New York Giants, în noaptea de duminică spre luni (ora 1.30, în direct la Sport 1).

În urmă cu 45 de ani, peste Ocean s-a lansat ideea de a se organiza pentru prima dată finala campionatului de fotbal american. Atunci, în 1967, aceasta s-a disputat sub numele pompos de NFL-AFL World Championship Game. Cum titulatura era prea lungă, la a treia ediţie, presa din SUA i-a spus Super Bowl şi aşa a rămas până în ziua de azi. Astăzi, în NFL există două conferinţe: American Football Conference (AFC) şi National Football Conference (NFC). Iar raportul de victorii în Super Bowl este favorabil celei din urmă: 24-21. 

Programată la 5 februarie (n.r. - noaptea de 5 spre 6 cu România), cea de-a 45-a finală NFL le va aduce faţă-n-faţă pe New England Patriots şi New York Giants, câştigătoarele celor două conferinţe, AFC şi NFC. Practic, este vorba despre reeditarea disputei din 2008, câştigată cu 17-14 de „Uriaşi".

România va avea pentru prima oară un reprezentant în Super Bowl. Plecat din ţară împreună cu părinţii, în 1997, pe când nu împlinise încă 11 ani, timişoreanul Zoltan Mesko şi-a făcut ucenicia la echipa Universităţii din Michigan, iar în 2010 a semnat cu New England Patriots, una dintre cele mai bogate şi titrate echipe din sportul de peste Ocean.

El evoluează pe postul de punter, fiind acel jucător care degajează mingea în momentul în care echipa lui nu a reuşit să străbată 10 yarzi după cele 4 posesii pe care le are la dispoziţie pentru a face acest lucru. Rolul său este de a trimite mingea cât mai departe, astfel încât echipa adversă să înceapă atacul de la o distanţă cât mai mare de „end zone", echivalentul zonei de ţintă la rugby.

Numele câştigătoarelor sunt gravate pe cupă

Cum americanilor le plac trofeele, şi în Super Bowl se atribuie unul câştigătoarei. Înalt de 55 de centimetri, cântărind circa trei kilograme, acesta poartă numele lui Vince Lombardi, cel care a fost antrenor al lui Packers la primele finale NFL câştigate.

Până la ediţia cu numărul 30, cupa era înmânată învingătorilor în vestiar, dar în 1995, s-a decis ca ea să fie atribuită echipei câştigătoare, pe teren, la finalul Super Bowl.

După fiecare finală, trofeul este transportat sub pază la Tiffany & Co., o firmă americană de bijuterii care gravează numele echipei câştigătoare pe el, precum şi data, şi rezultatul disputei. Apoi, el ajunge în vitrina învingătorilor, care îl păstrează timp de un an - se realizează şi o copie a cupei, care rămâne definitiv în posesia echipei ce se impune într-o finală a NFL.

Madonna va susţine un scurt concert la pauză

Ca în fiecare an, în pauza Super Bowl va avea loc un mini concert. Invitată specială va fi Madonna, însă solista, care a ajuns la 53 de ani, nu va fi singura vedetă a muzicii prezentă pe stadion. Lista starurilor îi cuprinde pe Justin Timberlake, Prince, Bruce Springsteen, les Black Eyed Peas şi The Who.

Apariţia Madonnei pe stadionul din Indianapolis nu este deloc întâmplătoare. Cu toate că nu mai are nevoie de publicitate, solista nu putea rămâne indiferentă la oportunitatea pe care ţi-o oferă un astfel de eveniment. Pe lângă spectatorii din tribune, Super Bowl este un eveniment urmărit în America şi în întreaga lume cu mare atenţie.

Ediţia de anul trecut, de pildă, a avut o audienţă de 111 milioane de telespectatori numai în SUA - s-a doborât recordul precedent, stabilit în 2010 (106,5 milioane), pentru o transmisiune TV. În plus, finala NFL este urmărită de circa 500 de milioane de oameni din peste 200 de ţări.

Prime de 83.000 de dolari de la NFL pentru învingători

În afara primelor stipulate în contractele semnate de fiecare jucător, NFL premiază separat componenţii echipelor care ajung în Super Bowl. Fiecare component al echipei câştigătoare încasează aproximativ 83.000 de dolari, iar învinşii primesc în jur de 42.000 de dolari de căciulă. Anul acesta, pe site-urile de licitaţii gen eBay preţul mediu pentru un bilet la Super Bowl este de 3.679 de dolari.

Echipele cu cele mai multe victorii în Super Bowl

6 - Pittsburgh Steelers (1974, 1975, 1978, 1979, 2005, 2008)
5 - Dallas Cowboys (1971, 1977, 1992, 1993, 1995)
5 - San Francisco 49-ers (1981, 1984, 1988, 1989, 1994)
4 - Green Bay Packers (1966, 1967, 1996, 2010)
3 - New England Patriots (2001, 2003, 2004)
3 - Washington Redskins (1982, 1987, 1991)
3 - Los Angeles/Oakland Raiders (1976, 1980, 1983)
3 - New York Giants (1986, 1990, 2007)