Tudor Oprea, primul roman care ne reprezinta la JO in proba de Mountain Bike

"Sansele pentru a cuceri o medalie sunt foarte mici. Suntem pentru prima oara aici, iar ideea este sa acumulam cat mai multa experienta", recunoaste Oprea. In Romania nu sunt mai mult de 30 de sportivi profesionisti la aceasta proba, principala problema reprezentand-o costul echipamentului, care atinge valoarea de 10.000 de euro

Dupa 44 de ani, mai exact de la JO din 1960, desfasurate la Roma, Romania va avea un reprezentant la Jocurile Olimpice la disciplina ciclism. Oprea Ovidiu Tudor este numele celui care ne va reprezenta la Atena, iar proba in care va concura se numeste Mountain Bike Cross-Country. Proba se afla abia la a treia editie la JO, iar Romania va concura in premiera la Atena. "Calificarea pentru JO se face in felul urmator: se califica 22 de tari, iar sportivii clasati in top 100 aduna puncte pentru tarile lor, dar nu puncteaza mai mult de trei sportivi dintr-o tara. Am fost singurul sportiv roman din top 100 si, datorita punctajului de la finalul anului 2003, am reusit sa calific Romania de pe locul 19", povesteste Tudor Oprea modalitatea prin care s-a calificat la JO. 3-4 ore pe zi, forta, straching, alergare si ciclism, toate in decorul mirific de la Paltinis, reprezinta doar o parte din antrenamentul pe care Tudor trebuie sa-l urmeze pentru a face fata concurentei de la Atena. "Am ales mountain bike din cauza anturajului. Imi place foarte mult muntele. Inainte de asta, am practicat alpinism. Am dat coarda pe bicicleta in urma cu sapte ani, insa abia in ultimii 3-4 ani am fost la concursuri in strainatate. Anul trecut, cred ca am participat la 20 de competitii in afara tarii", rememoreaza Tudor inceputurile. Prezenta la Atena l-a facut pe Tudor Oprea sa intre in elita mountain bike-ului mondial, insa recunoaste ca nu are sanse sa urce pe podium. "Trebuie sa fim realisti. Sansele pentru a cuceri o medalie sunt foarte mici. Suntem pentru prima oara aici, iar ideea este sa acumulam cat mai multa experienta. Obiectivul este de a ma clasa in primii 20 sau chiar 30 de sportivi", marturiseste sportivul, care a dezvaluit, totodata, ca in Romania nu exista decat aproximativ 30 de sportivi profesionisti, iar acest lucru se datoreaza echipamentului, care este foarte scump. "Echipamentul costa aproximativ 10.000 de euro. Pentru o bicicleta se platesc 4.000 de euro, o pereche de incaltari te duce la 200 de euro, sa nu mai vorbim de casca, care ajunge si ea la 150 euro. Mai am, de asemenea, o bicicleta de rezerva pe care ma antrenez. La toate acestea se adauga logistica sau piesele de schimb pentru biciclete", spus Tudor Oprea. In ceea ce priveste veniturile, ciclistul are dubla legitimare, la clubul Steaua si Surmont Sibiu, de unde primeste o suma infima de bani in comparatie cu cheltuielile necesare pentru a practica mountain bike, si recunoaste ca, daca nu ar fi avut parte de ajutorul unor sponsori, nu ar fi ajuns sa ne reprezinte la Atena. "De la cele doua cluburi primesc cam zece milioane de lei. De la COR iau trei milioane, iar federatia ma ajuta cu deplasarile si medicamentatia, aceasta din urma ridicandu-se la valoarea de cinci milioane de lei. Din fericire, am gasit cativa sponsori care sa ma ajute cu echipamentul de concurs", spune Tudor Oprea. Referindu-se la premiile care se acorda la competitiile internationale, Tudor a marturisit ca la un turneu mediu se pot castiga pana la 800 de euro pentru trei zile de concurs, in timp ce victoria intr-o competitie mai rasarita aduce in buzunarul unui sportiv 1000 de euro pentru cele trei zile de competitie. In ceea ce priveste viata personala, Tudor recunoaste ca la inceput a avut ceva probleme cu prietena din cauza ca era mai tot timpul plecat, ba in cantonamente, ba la concursuri. "Ma mai certam cu prietena, Daniela, cand eram plecat pentru o perioada mai lunga. Acum insa, s-a obisnuit si chiar ma sprijina. Sta in anumite puncte pe traseu si ma mai ajuta, imi mai da bidonul cu apa. Lucruri de genul acesta", spune Oprea, care crede ca cele mai mari probleme ale unui ciclist sunt juliturile. Insa o accidentare intr-adevar grava o constituie fracturile de clavicula, care se produc in momentul in care sportivul se rostogoleste peste ghidon. "Din fericire, am fost scutit de astfel de probleme. Tocmai mi-am revenit dupa o accidentare, insa nu mai am probleme si abia astept sa concurez la Atena", spune Oprea.
Mountain Biking-ul reprezinta 4X4-ul ciclismului si a aparut, in 1970, in America de Nord. Atunci, diverse persoane au inceput sa puna roti mai groase pe bicicletele lor obisnuite, padurea a luat locul asfaltului, iar la putin timp s-a desfasurat si prima competitie. In prezent, exista doua ramuri ale mountain biking-ului, downhill si cross-country. Daca prima se refera la coborarea cu bicicleta de pe munte, cea de-a doua, in care concureaza si Tudor Oprea, inseamna de fapt catarare cu bicicleta in spate. Din acest motiv, bicicleta trebuie sa fie cat mai usoara, iar fortele gravitationale nu mai sunt asa de importante ca la downhill. In general, bicicletele pentru cross-country au amortizoare numai in fata, dar in ultimul timp sunt acceptate si biciclete cu amortizoare pe fata si spate, din cauza ca au devenit suficient de usoare pentru a se incadra in aceasta categorie.