"Tenisul trece acum printr-o mare criza"
0In 1967, la Bucuresti, in sferturile de finala ale Cupei Davis, Romania pierdea cu 3-2 in fata Spaniei, eroul acelui meci fiind Manolo Santana care, desi a pierdut la dublu, i-a batut la simplu atat
In 1967, la Bucuresti, in sferturile de finala ale Cupei Davis, Romania pierdea cu 3-2 in fata Spaniei, eroul acelui meci fiind Manolo Santana care, desi a pierdut la dublu, i-a batut la simplu atat pe Ilie Nastase, cat si pe Ion Tiriac. Peste ani, rivalitatea din teren s-a transformat intr-o prietenie si, de curand, intr-un parteneriat de afaceri in conditiile in care Santana, dublu castigator la Roland Garros, in 1961 si 1964, o data campion la Forest Hills, in 1965, si la Wimbledon in 1966, este directorul turneului lui Tiriac din Seria Masters de la Madrid. De cateva zile, Manolo Santana se afla din nou in Romania, dupa o perioada de 36 de ani, la invitatia presedintelui Ion Iliescu, a premierului Adrian Nastase si a lui Ion Tiriac, presedintele Comitetului Olimpic Roman, si a avut amabilitatea sa acorde ziarului Adevarul un interviu in exclusivitate. - Domnule Santana, cum ati regasit Romania dupa atatia ani? - Acum 36 de ani era foarte diferita fata de ceea ce vad acum, pentru ca Romania de azi este o tara care lupta sa-si imbunatateasca situatia si sa lase trecutul in urma. In plan personal, sunt foarte fericit pentru ca dupa trecerea anilor prietenia mea cu Tiriac si Nastase s-a pastrat. Acum sunt in Romania pentru ei, dar si pentru ca am primit o invitatie speciala din partea domnului presedinte Iliescu si a domnului premier Nastase de a participa la ceremoniile ocazionate de vizita regilor spanioli in Romania. - De multe ori ati fost adversarul lui Ion Tiriac pe terenul de tenis, iar acum ii sunteti prieten si partener de afaceri. E mai bine in aceasta ipostaza? - Cu siguranta. Ion Tiriac, cu experienta lui, a reusit sa aduca Masters-ul la Madrid, iar mie, ca un madrilen ce sunt, mi-a facut placere sa lucrez cu el. Madrid are sanse mari sa obtina organizarea Jocurilor Olimpice din 2012, iar oficialitatile orasului mi-au solicitat o colaborare. Prima idee care mi-a venit a fost sa aduc turneul lui Ion Tiriac de la Stuttgart la Madrid. In momentul in care s-au stabilit legaturile intre Tiriac si oficialitatile orasului, eu am fost numit directorul turneului. - Stiu ca ati fost cu Ion Tiriac la Roland Garros. Ati apucat sa-i vedeti jucand pe romani? Si daca da, ce parere aveti despre ei? - Am fost la Roland Garros cu Tiriac si cu Nastase, dar nu am apucat sa o vad decat pe junioara care a ajuns pana in semifinale (Madalina Gojnea - n.r.). Din pacate, in acest moment tenisul romanesc nu trece prin momente prea bune. - Dupa Jocurile Olimpice de la Barcelona, cand s-au construit foarte multe terenuri in Spania, tenisul din tara dumneavoastra a "explodat", iar acum domina jocul pe zgura. Conteaza atat de mult baza materiala? - Este foarte important sa aveti din ce in ce mai multe terenuri de tenis, dar este nevoie si de o scoala buna de antrenori care sa-i ajute pe tineri. Mai este nevoie ca ei sa fie sprijiniti, in primul rand financiar, sa participe la cat mai multe turnee. - Sunteti considerat unul dintre jucatorii care au revolutionat tenisul, efectele pe care dumneavoastra le-ati adus in joc fiind celebre si acum. Va place tenisul zilelor noastre, bazat mai mult pe servicii puternice si nu mai mult de doua-trei schimburi pe punct, si mai mai putin pe spectacol? - Din pacate, nu-mi place. Acum, jucatorii nu-si mai asuma nici un risc pentru ca sunt din ce in ce mai multi bani in joc. Juan Carlos Ferrero, spre exemplu, a jucat duminica doar ca sa castige la Roland Garros, fara sa urmareasca spectacolul. Tenisului de acum ii lipsesc foarte mult niste jucatori ca Nastase, McEnroe, Agassi. - Exista un jucator care sa va semene, in care v-ati regasit? - Este rusul Marat Safin, doar ca evolutiile lui sunt inconstante. In acest moment, insa, jucatorul meu preferat este Andre Agassi. - Ati vorbit despre bani si despre premiile din ce in ce mai mari. Exista posibilitatea ca in tenis sa apara o criza financiara, asa cum s-a intamplat in fotbalul european? - Chiar in acest moment, tenisul trece printr-o mare criza, pentru ca nu este spectacol, nu sunt atrasi spectatorii, nu vin televiziunile si, normal, nici banii. Din acest punct de vedere, finala de la Roland Garros a fost o deceptie. Sincer sa fiu, cred ca ar fi bine pentru tenis sa se joace pe o singura suprafata si sunt convins ca se va ajunge in curand la acest lucru. Trebuie facut orice pentru salvarea tenisului.