Steaua, finalistă în Challenge Cup

finala Challenge Cup, după ce a pierdut, la doar un gol diferenţă, scor 24-25, partida de pe terenul croaţilor de la Mevdescak Zagreb. În tur fusese 30-28.Militarii erau cotaţi cu şanse minime

finala Challenge Cup, după ce a pierdut, la doar un gol diferenţă, scor 24-25, partida de pe terenul croaţilor de la Mevdescak Zagreb. În tur fusese 30-28.
Militarii erau cotaţi cu şanse minime înaintea returului de la Zagreb. Avantajul de doar două goluri, luat "la mustaţă" la Bucureşti, părea mult prea fragil. Croaţii au controlat partida, au condus chiar şi la patru puncte, iar cu mai puţin de un minut înainte de finalul meciului erau calificaţi, la scorul de 25-23. Inspiraţia antrenorului Vasile Stângă şi salvarea echipei s-a numit Marian Răpciugă. Proaspăt introdus pe teren, stelistul a înscris golul calificării cu doar două secunde înainte de final. Calificarea într-o finală de cupă europeană după 17 ani l-a adus pe tehnicianul Vasile Stângă în al nouălea cer. "Este o victorie foarte importantă pentru handbalul românesc, mai ales înainte de marea luptă cu Norvegia, din play-offul pentru Mondialele din 2007. Pentru noi este foarte bine că ne-am calificat în finală trecând de o echipă din Croaţia, ţară care este campioana olimpică. A fost un meci de infarct", a precizat antrenorul stelist care i-a mai remarcat pe jucătorii Marius Novanc, Andrei Cian şi pe portarul ştefan Laufceag. Steliştii au amânat sărbătorirea calificării până la întoarcerea în ţară: "Cheful mare va fi acasă. Acum am băut doar o bere, să ne răcorim după meci", a spus Stângă. Adversara "militarilor" în finală va fi echipa portugheză Sporting Club Horta.