Inventatorii rugby-ului, pentru prima oara campioni mondiali

* Selectionata "trandafirului" a devenit si prima echipa din Europa care a cucerit titlul suprem, dupa ce s-a impus cu scorul de 20-17, dupa prelungiri, in fata reprezentativei Australiei * Englezul Wilkinson a fost cel mai bun marcator al acestei editii, cu 133 de puncte marcate. El a fost urmat de francezul Michalak (103) si de australianul Flatley (100) * In Anglia, in ziua meciului, s-au vandut 50 de milioane de halbe de bere

Era minutul 100, ultimul din cea de-a doua repriza a prelungirilor finalei cupei "William Webb Elis", cand Wilkinson a reusit un dropgol de senzatie, de la 22 de metri, ducand scorul la 20-17 pentru englezi. Peste cateva secunde arbitrul a pus capat intalnirii de pe stadionul Telstra din Sydney, la care au asistat si 40.000 de suporteri englezi. Ziarele britanice au laudat la unison prestatia nationalei de rugby dupa ce aceasta a devenit campioana mondiala. "Rugby-ul nu ar fi putut dori un final mai entuziast la acest mare turneu, Anglia fiind recompensata pentru anii de munca si sudoare, iar Wilkinson a marcat cel mai important dropgol pana la finalul zilelor sale", noteaza "The Independent". "Dumnezeu este intr-adevar englez", se arata in "The Mail On Sunday", in timp ce "Sunday Express" apreciaza ca "minunatul Wilkinson este din aceasta lume". De asemenea, premierul Tony Blair i-a felicitat pe componentii nationalei pentru performanta obtinuta. "Este o zi fantastica pentru rugbyul englez si pentru Anglia. Este o victorie pentru care au muncit foarte mult si intreaga Anglie poate fi mandra de ei", a spus premierul. Chiar daca au parasit terenul cu capul plecat, australienii au avut totusi puterea sa-i felicite pe englezi. "A fost o finala mare, in care cele doua echipe au dat ce au avut mai bun. Trebuie sa felicit echipa Angliei, care a reusit sa reziste presiunii si a marcat la momentul oportun. Despre Wilkinson nu pot sa spun decat ca se descurca fantastic atunci cand este sub presiune. A ratat, in timpul meciului, dar a marcat atunci cand era nevoie. Trebuie sa ne scoatem palaria in fata lui", a afirmat capitanul echipei Australiei, George Gregan. Pe aceeasi lungime de unda cu capitanul a fost si antrenorul Eddie Jones. "Am fost aproape sa castigam titlul mondial, ne-a lipsit putin. Anglia a fost remarcabila. Este cea mai buna echipa a lumii. Noi am pierdut, dar am cazut cu armele in mana. I-am supus pe englezi unei presiuni foarte mari, dar ei au reusit sa o depaseasca. I-am determinat pe englezi sa joace bine", a declarat Jones. Daca oficialitatile din Australia au avut numai cuvinte de lauda la adresa englezilor, fanii nu au fost de aceeasi parere. Acestia au atacat opt componenti ai reprezentativei Angliei, care sarbatoreau de 17 ore cucerirea titlului mondial. "Englezii se aflau pe strada atunci cand au fost atacati, astfel ca politia i-a ajutat si i-a transportat la hotel. Probabil ca au baut cateva pahare si noi procedam astfel atunci cand gasim persoane in stare de ebrietate, care nu pot lua un taxi: le ducem la casele lor", a incercat sa explice conflictul purtatorul de cuvant al politiei. Dar, din cauza meciului, s-a baut mult nu numai in Australia, ci si in Anglia, in ziua finalei vanzandu-se 50 de milioane de halbe de bere.