IRB Nations Cup, o afacere benefică

Turneul de rugby de la Bucureşti a adus câştiguri însemnate în ceea ce priveşte imaginea sportului cu balonul oval din România şi am rămas, în acelaşi timp, cu un stadion modern

Turneul de rugby de la Bucureşti a adus câştiguri însemnate în ceea ce priveşte imaginea sportului cu balonul oval din România şi am rămas, în acelaşi timp, cu un stadion modern

Atunci când România a primit dreptul de organizare a turneului IRB Nations Cup, cel mai puternic de până acum din ţara noastră, lucrurile au început să se mişte rapid. În condiţiile în care echipele secunde ale Africii de Sud ori Argentinei şi-au anunţat prezenţa la turneu, trebuiau realizate premisele unei organizări la un nivel care să satisfacă cerinţele minime ale forului mondial.

Prima condiţie a fost realizarea unui stadion capabil să găzduiască o asemenea competiţie. Şi lucrurile s-au efectuat cu mare repeziciune, stadionul de lângă Arcul de Triumf devenind, după spusele oficialilor federaţiei, noul leagăn al rugby-ului românesc. O instalaţie de nocturnă, o tribună oficială acoperită şi o a doua mobilă, de aproape 1.000 de locuri, vestiare renovate şi un teren cu o suprafaţă de joc modernă reprezintă ceea ce rămâne în urmă. Pe acest stadion, naţionala îşi va disputa partidele de acum înainte.

Dueluri de calibru

De partea cealaltă, în ceea ce priveşte planul sportiv, întrecerea a fost un prilej ideal pentru managerul României, Robert Antonin, să-şi vadă băieţii la lucru înaintea participării la Cupa Mondială programată în această toamnă în Franţa. În acelaşi timp, a fost pentru prima dată când am putut urmări la Bucureşti echipe de calibru de pe trei continente, într-un turneu IRB. Cu toate că am avut de-a face cu naţionale în care şi-au făcut loc mai multe rezerve şi tineri de perspectivă, tricolorii au văzut pe pielea lor ce înseamnă să te loveşti de "stânci". Iar în prima partidă, băieţii noştri au fost tăvăliţi de sud-africanii care nu au avut milă şi au făcut scor, 61-7!

Meciuri bune cu Italia şi Namibia

Lecţia sud-africană ne-a priit, iar în următoarele partide am învins Italia, cu care ne vom duela din nou la Cupa Mondială, şi am depăşit în ultima dispută reprezentativa Namibiei, pe care o mai învinsesem odată la CM din 2003. Câştigătoarea ediţiei din 2007 a IRB Nations Cup a fost echipa Africii de Sud A, care a depăşit în aşa-zisa finală a turneului formaţia Argentinei cu 24-10. Echipa României a terminat turneul pe locul patru, în faţa echipelor Italiei şi Namibiei, dar în spatele reprezentativei Georgiei.