Eric Cantona, baiatul rau al fotbalului francez

Fotbalistul francez s-a batut cu coechipierii, si-a insultat antrenorii si arbitrii, si-a scuipat si lovit suporterii si a primit in total peste 12 luni de suspendari, toate intr-o cariera profesionista de 14 ani

Fotbalistul francez Eric Cantona a fost unul dintre cei mai valorosi fotbalisti francezi ai tuturor timpurilor. Genial pe gazon, francezul a fost, totodata, unul dintre cei mai indisciplinati fotbalisti din istoria acestui sport. Practic, cariera sa a constat intr-un sir interminabil de scandaluri si iesiri indisciplinare care au fost pe punctul de a-i pune capat activitatii fotbalistice la doar 24 de ani. Cariera profesionista a lui Cantona a inceput la formatia Auxerre in anul 1983, la doar 16 ani. Dupa un sezon de "exil" la anonima grupare "Martigues", Cantona se intoarce la Auxerre, unde inscrie 21 de goluri in 68 de partide. In 1987, francezul primeste o amenda usturatoare dupa ce isi pocneste in ochi propriul portar. Cu toate acestea, sclipirile de pe teren il propulseaza in echipa nationala a Frantei, unde debuteaza intr-un meci contra Germaniei de Vest. In 1988, Cantona se transfera la Olimpique Marseille pentru suma-record de 3 milioane de dolari. Caracterul il tradeaza insa din nou pe francez. In timpul unui meci amical cu Torpedo Moscova, Cantona isi rupe tricoul de joc si il arunca in arbitru in semn de protest. Este suspendat pe termen nelimitat de OIM. Nici la echipa nationala nu ii merge prea bine nabaiosului francez. In 1988 a fost suspendat din selectionata Cocosului Galic dupa ce l-a injurat pe antrenorul Henri Michel intr-un interviu televizat pe postul national. In 1990, Cantona este trimis sa joace la Montpellier. In ciuda faptului ca isi ajuta noua echipa sa castige Cupa Frantei, talentatul fotbalist francez se alege cu o noua suspendare: 10 zile pentru ca a aruncat cu ambele ghete in fata coechipierului Jean Claude Lemoult. In 1991, Cantona ajunge la Nimes, unde nici nu apuca sa joace bine si este suspendat trei etape, dupa ce a sutat mingea intentionat intr-un arbitru. Este chemat in fata Comisiei de Disciplina, unde primeste o suspendare de o luna. La auzul verdictului, Cantona se duce in fata fiecarui membru si ii spune "Idiotule!". Perioada de suspendare creste la doua luni. Demoralizat, fotbalistul se gandeste sa abandoneze fotbalul la 24 de ani. Salvarea fotbalistica a lui Cantona a venit din Anglia. Dupa ce a refuzat sa dea probe de joc la Sheffield Wednesday, francezul se transfera la Leeds United, unde castiga singurul titlu din istoria gruparii engleze. Cu toate acestea, conducerea lui Leeds "scapa" de francez, care este de cumparat Manchester United pentru 1,2 milioane de lire sterline. Prima "performanta" a scandalagiului Cantona a fost o amenda de 1.000 de lire dupa ce l-a scuipat in fata pe un suporter al lui Leeds la prima intoarcere pe Elland Road. Nabadaile lui Cantona ajung la apogeu si pe plan international, in cupele europene. Intr-un meci disputat de United la Istanbul, contra lui Galatasaray, Cantona il face "hot" pe arbitru, este eliminat si de incaiera cu politia turca la marginea terenului. Este suspendat de UEFA pentru patru meciuri. In Premier League, Cantona este autorul celui mai celebru scandal al sau. Dupa ce aplica o lovitura de "kung-fu" unui spectator din primul rand, Cantona primeste o suspendare de noua luni si o amenda de 10.000 de lire sterline. Mai mult, francezul este condamnat la doua saptamani de puscarie, sentinta care se transforma in 120 de ore in folosul comunitatii. Cu toate acestea, revine pe gazon si ii ajuta pe "diavoli" sa mai castige un titlu de campioni. In cei sase ani petrecuti pe "Old Trafford", Cantona a castigat cinci titluri cu echipa lui Alex Ferguson. In 1997, la doar 30 de ani, baiatul rau al fotbalului francez, Eric Cantona, isi anunta retragerea spre adanca mahnire a fanilor din Manchester. Dupa ce in 1996 a fost votat drept jucatorul anului de Asociatia Ziaristilor Sportivi din Albion, Cantona a fost desemnat, dupa retragere, cel mai bun jucator strain din istoria lui Manchester United.