Cannavaro, un "Balon de Aur" contestat

Fabio Cannavaro, căpitanul echipei de fotbal a Italiei, devenită în acest an campioană mondială, îşi înscrie pentru prima oară numele în palmaresul prestigiosului trofeu, cu un total de 173

Fabio Cannavaro, căpitanul echipei de fotbal a Italiei, devenită în acest an campioană mondială, îşi înscrie pentru prima oară numele în palmaresul prestigiosului trofeu, cu un total de 173 puncte, devansân-du-i pe compatriotul său, portarul Gianluigi Buffon, de la Juventus Torino, care a primit 124 de puncte, şi pe atacantul francez de la Arsenal Londra Thierry Henry - 121 puncte. Cannavaro (33 de ani) îi succede brazilianului Ronaldinho, situat, anul acesta, abia al patrulea, deşi a cucerit Liga Campionilor, clasarea fostului laureat indicând faptul că, aşa cum este şi normal, prestaţiile la Cupa Mondială au fost decisive. Al cincilea, cu toate că a avut o ieşire huliganică din scenă, a fost francezul Zinedine Zidane, cu doar 71 puncte.
Fundaşul italian a bifat până acum 105 selecţii în "squadra azzurra", este al cincilea italian şi al cincilea jucător de la Real Madrid încoronat de France Football. Napolitan de origine, Fabio Cannavaro a debutat ca profesionist în 1993, fiind însă rapid cedat la Parma, unde a rămas şapte sezoane, între 1995 şi 2002, timp suficient pentru a cuceri o Cupă UEFA, în 1999, avându-l printre coechipieri pe Buffon.
În aceeaşi perioadă a debutat în echipa naţională, unde a depăşit o sută de selecţii, în ciuda unui fizic mai degrabă firav, cu o înălţime de numai 1,76 m. În 2002 pleacă de la AC Parma pentru două sezoane la Internazionale Milano, pentru a ajunge la Juventus în 2004, echipă campioană doi ani pe teren, dar pedepsită ulterior cu retragerea titlurilor, pe care o părăseşte, din cauza megascandalului "Moggiopoly", pentru a semna cu Real Madrid, antrenată de Fabio Capello.
Primul fundaş pur câştigător în 50 de ani
"Balonul de Aur" decernat de France Football italianului Fabio Cannavaro este primul care recompensează un fundaş de meserie, napolitanul neevoluând niciodată pe un alt post decât în apărare. Ceilalţi fundaşi premiaţi până acum, germanii Franz Beckenbauer (1972 şi 1976) şi Mathias Sammer (1996), şi-au început cariera ca mijlocaşi, înainte de a deveni fundaşi. La Mondialul din 1970, Kaiserul a jucat în centru, după care a obţinut cele mai frumoase recompense pe postul de libero (campion european în 1972, campion mondial în 1974, câştigător al Cupei Campionilor Europeni în 1974, 1975 şi 1976). Sammer, primul jucător din fosta RDG, selecţionat în naţionala Germaniei, şi-a început şi el cariera tot ca mijlocaş, la Dresda, după care a condus Mannschaftul la ultima sa victorie internaţională (Euro 1996). În schimb, Cannavaro, începând cu Napoli şi până la Juve, trecând pe la Parma şi pe la Inter, a jucat întotdeauna în apărare.
Houllier l-a desfiinţat pe italian
Gerard Houllier, antrenorul lui Olympique Lyon, a creat un adevărat scandal la nivel internaţional, afirmând, într-o apariţie televizată la Channel 4, că nu este de acord cu decizia ca Fabio Cannavaro să câştige "Balonul de Aur", deoarece nu se compară cu alţi fotbalişti ca Buffon sau Henry. "Este scandalos. Comparat cu alţi jucători, cu siguranţă nu merita să triumfe. A jucat foarte bine la Cupa Mondială, dar n-a avut un sezon grozav. Personal, i-aş fi acordat premiul lui Gianluigi Buffon. Cel mai mult mă deranjează că Thierry Henry, care înscrie câte 20 de goluri în fiecare sezon, şi a jucat în două finale în acest an (n.r. - finala Ligii Campionilor şi finala Campionatului Mondial), nici măcar nu a fost luat în considerare", a declarat antrenorul lui Lyon, Gerard Houllier, care a adăugat că s-a creat o campanie negativă în jurul fotbalistului francez.