"Arthur Ashe Arena", dominata de fanii thailandezului Srichaphann

* Tacutul jucator asiatic este insotit la toate turneele de cea mai galagioasa galerie * Mary Pierce a facut senzatie la Flushing Meadows dupa ce a revenit de la 1-5 in setul decisiv si a eliminat-o pe Jelena Dokic in tie-break

Zi senzationala pentru frantuzoaica Mary Pierce care a reusit, in meciul cu iugoslava Jelena Dokic, sa-si duca fanii de la extaz la disperare, si din nou la extaz. Considearata favorita a meciului cu Pierce, Dokici s-a trezit "tavalita" serios de frantuzoaica si, pana sa-si dea seama, era condusa cu 6-2, 5-4, iar Mary servea pentru set. Cu o tresarire de orgoliu, Dokic se agata cu dintii de fiecare punct, recastiga break-ul si, normal, ar spune specialistii, si setul doi in tie-break. Setul trei il incepe cu furie si in mai putin de 15 minute ajunsese sa conduca cu 5-1. Fanii frumoasei jucatoare iugoslave, cap de serie nr. 22, sarbatoreau deja victoria, dar ingerul pazitor al lui Mary Pierce avea alte planuri. Ceea ce a urmat de la acest scor este incredibil, dar, in rezumat, lucrurile stau cam asa: Pierce castiga cinci game-uri consecutive, revine de la 1-5 la 6-5, dupa care Dokic isi fructifica, in sfarsit, serviciul si se intra in tie-break. Echilibrat, ca intreg meciul, de altfel, tie-break-ul ii da castig de cauza frantuzoaicei, care profita de prima minge de meci oferita, se califica in turul trei si este din ce in ce mai aproape de egalarea celei mai bune performante din cariera la US Open, sferturile de finala. "Arthur Ashe Arena", terenul central de la Flushing Meadows, este, dincolo de locul unde se intalnesc cei mai buni jucatori, terenul de lupta pentru miile de fani ai tenismanilor. Impresionanta arena este dominata, in aceste zile, de fanii jucatorului thailandez Paradorn Srichaphan, cel care este pentru tenisul din Asia ceea ce este David Beckham pentru fotbalul din intreaga lume. Linistitul jucator budhist, care isi gaseste putere si incredere in religie, este insotit la toate turneele la care participa de o galagioasa galerie formata din thailandezi, coreeni, vietnamezi si indieni, care contrasteaza puternic cu calmul lui. "Este mai cunoscut in Thailanda decat este Michael Jackson sau Dalai Lama", spune un fan al superstarului thailandez, jucator care a impresionat puternic lumea asiatica prin gesturile sale si stilul sau de viata. Srichaphan face o mica rugaciune la sfarsitul fiecarui meci, indiferent daca pierde sau castiga, si a refuzat pana acum toate ofertele de a parasi Thailanda. "Este un thailandez adevarat. Traieste in Thailanda, se antreneaza in Thailanda si nu ar pleca niciodata de aici", spune un compatriot, antrenor de tenis, care merge sa-l vada pe Paradorn jucand ori de cate ori are ocazia.