Andrei Pavel, in sferturi la Houston

* Romanul l-a invins joi noapte pe argentinianul Jose Acasuso in trei seturi, 4-6, 6-3, 6-2, si a jucat azi-noapte cu americanul James Blake pentru un loc in semifinale * Victor Hanescu, eliminat in turul trei la Estoril de germanul Florian Mayer

Dupa un inceput de sezon foarte bun in care a aratat ca s-a adaptat perfect suprafetelor de joc rapide, Andrei Pavel incearca in aceste zile, la turneul de 380.000 de dolari de la Houston, sa-si regleze jocul pe zgura pentru ca se apropie cele trei turnee pe zgura din seria Masters, Hamburg, Monte Carlo si Roma si, bineinteles, turneul de la Roland Garros, al doilea turneu de Grand Slam din circuitul profesionist. Astfel, dupa un joc mai putin solicitant in primul tur, cand l-a eliminat pe ecuadorianul Nicolas Lapentti, cu 6-4, 6-3, Andrei si-a luat revansa in fata argentinianului Jose Acasuso, cel care il eliminase pe compatriotul nostru in semifinalele Openului Romaniei editia 2002. Joi noapte Pavel s-a impus in trei seturi, 4-6, 6-3, 6-2, rezultat care i-a asigurat un loc in sferturile de finala, in care a jucat aseara cu americanul James Blake, un cec de 10.600 de dolari si opt puncte in clasamentul ATP Champions Race 2004. Din pacate pentru noi, Andrei ne-a adus singura veste buna pentru ca Victor Hanescu, ce parea a fi in mare forma, a fost eliminat de pe tabloul principal al turneului de 520.000 de euro de la Estoril. Compatriotul nostru s-a oprit in sferturi, faza a competitiei in care a fost invins in doua seturi, 4-6, 3-6, de germanul Florian Mayer, jucator venit din calificari.