Andrei Pavel a pierdut luptand finala turneului de la Paris

* Romanul a cedat, in trei seturi, 2-6, 6-7, 6-7, in fata englezului Tim Henman * Intr-o saptamana, la Paris, Andrei a castigat 225.000 de euro, de trei ori mai multi bani decat a castigat in tot anul 2003 * Punctele castigate in Franta il readuc pe roman in Top 100 ATP Entry System, dupa ce ajunsese pana pe locul 191

Andrei Pavel a aflat abia vineri, cu trei zile inainte de inceperea turneului, ca este pe tabloul principal la Paris, turneul Masters de 2,45 de milioane de euro, dar imediat ce a stiut acest lucru romanul a inceput sa viseze frumos. Dupa o lunga perioada de absenta, sase luni, cauzata de mai vechile lui probleme la spate si de o accidentare la incheietura mainii drepte, Andrei a revenit pe teren cu pofta de tenis si de victorii, insirand, incet-incet, "victime" cu nume din circuitul mondial. La Paris, Andrei a inceput in forta, eliminandu-i pe Karol Kucera si Felix Mantilla in primele doua tururi. A avut, apoi, o zi de pauza, dupa ce argentinianul Guillermo Coria a abandonat, timp folosit foarte eficient de roman care si-a incarcat "bateriile" pentru asaltul final. Vineri si sambata, Andrei a jucat un tenis de cel mai inalt nivel, nu a tinut cont nici o secunda de valoarea adversarilor de dincolo de fileu si, in ciuda estimarilor specialistilor, care nu il vedeau pe Pavel capabil sa-i invinga nici pe germanul Rainer Schuettler si nici pe cehul Jiri Novak, a ajuns pana in finala. Au fost, pana la intalnirea de ieri, cu Tim Henman, cele mai bune meciuri ale lui Andrei in acest an, intinse, fiecare, pe durata a trei seturi. Vineri, Pavel l-a invins pe Schuettler cu 2-6, 6-3, 6-2, pentru ca sambata, in meciul care oferea un loc in finala, romanul sa se impuna cu 6-2, 4-6, 6-4 in mai putin de doua ore de joc. "Problemele mele au inceput la sfarsitul anului trecut", a explicat Andrei absenta sa din circuitul mondial, "cand am avut probleme cu stomacul, apoi, la Chennai, m-am reaccidentat la spate". Acesta a fost doar inceputul problemelor lui Andrei, care avea nevoie dupa fiecare meci jucat la inceputul acestui an de 2-3 saptamani de odihna, probleme care au culminat cu accidentarea la mana dreapta. "Am lovit cu dreapta", spune Pavel, "si am simtit cum un disc in incheietura mainii a sarit pur si simplu. Nu am putut sa tin racheta in mana timp de patru luni si jumatate". Dar odata depasita aceasta problema, Andrei si-a pregatit minutios revenirea in elita tenisului mondial, si dupa semifinala reusita la Metz in urma cu o luna a ajuns, iata, sa joace finala ultimului turneu de "Super 9" al anului: Paris Masters. "Tacutul Pavel", spune presa internationala despre jucatorul roman, "a ajuns in finala la Paris. Basmul continua". A fost, daca vreti, mai mult decat un basm pentru Andrei, care, inainte sa castige cele cinci meciuri de la Paris reusise doar trei victorii, toate la Metz. Mai mult, in zece luni, dintre care sase petrecute departe de terenurile de tenis, Andrei castigase doar 80.000 de dolari, in vreme ce la Paris, in mai putin de o saptamana, a castigat 225.000 de euro, putin mai mult de 260.000 de dolari. Dincolo de bani, insa, pentru Andrei sunt mult mai importante punctele aduse de acest turneu, jucatorul roman reusind gratie finalei de la Paris sa revina intre primii 100 de jucatori ai lumii in clasamentul ATP Entry System, singurul care conteaza cu adevarat. Luni, in urma cu o saptamana, Andrei era numarul 191 mondial, iar sansele ca el sa ajunga pe tabloul principal al unui turneu anul viitor erau foarte mici. Dupa Mastersul de la Paris, insa, lucrurile stau cu totul altfel. Din pacate, el nu a reusit mai mult decat sa joace finala acestui turneu, pentru ca adversarul sau de ieri, englezul Tim Henman, a fost pur si simplu prea bun. La finalul unei saptamani in care i-a invins pe Kuerten, Federer si Andy Roddick, trei jucatori care au fost pe primul loc in clasamentul ATP, americanul fiind chiar noul lider incepand din aceasta saptamana, Henman nu avea cum nu-l invinga pe Andrei. Spre onoarea lui Pavel, romanul a fost un adversar dificil pentru englez, care s-a intrebuintat destul de mult pentru a invinge un jucator revenit in elita tenisului mondial dupa sase luni de cosmar.