Oboseala bătrânei Europe

Printre inundaţii catastrofale, reduceri de salarii şi măriri de TVA, fotbalul îşi urmează drumul implacabil spre finala Cupei Mondiale.

Întrucât avem parte de primul moment de respiro de la debutul turneului sud-african, ar cam fi vremea să tragem niscaiva concluzii.
Prima dintre ele marchează declinul Europei şi ofensiva Americii de Sud. Pentru prima dată în 80 de ani, Top 8 al Planetei Fotbal cuprinde mai multe echipe sud-americane (4) decât europene (3). Doar prima ediţie, cea găzduită de Uruguay în 1930, a avut parte de o reprezentare mai slabă a „bătrânului continent": două echipe între primele opt al lumii (Iugoslavia şi România), alături de şase ale continentului american (cinci din America de Sud, plus SUA).

Dar pe atunci Europa nu căpătase încredere în această competiţie, dovadă că doar patru formaţii din „lumea veche" (România, Franţa, Belgia şi Iugoslavia) s-au înscris la prima Cupă Mondială, alături de nouă reprezentante ale continentului american. Era vremea când Atlanticul nu se traversa cu avionul, în 10-12 ore, ci cu vaporul, în două-trei săptămâni... Şi când fotbaliştii români se antrenau cu cei belgieni şi cu cei francezi pe puntea transatlanticului genovez Conte Verde, în timp ce treceau Ecuatorul...

Europa şi-a luat revanşa la ediţia următoare, prima găzduită de „bătrânul continent". În 1934, în Italia lui Mussolini, toate cele opt sfert-finaliste au fost europene! Slaba participare americană (Brazilia, Argentina, SUA) a fost „lichidată" în optimi.

Din 1934 până în 2006, cale de 17 ediţii consecutive, Europa a avut în Top 8 mondial între patru şi opt echipe. Niciodată trei, ca în 2010!
În aceeaşi perioadă, America de Sud a fost reprezentată în octetul fruntaş al planetei de una, două sau trei naţiuni. Niciodată de patru, ca la actuala ediţie!

Aceste cifre spun multe despre oboseala „bătrânului continent". Sigur că raportul de forţe poate fi schimbat radical în sferturi de finală. Istoria ne e martor: în 1958, în 1994 şi în 2002, America de Sud a avut o singură echipă în primele opt - Brazilia. Şi Brazilia a câştigat titlul de fiecare dată, făcând ravagii printre europeni!

Germania, Olanda şi Spania au ocazia să trimită Sud-America la culcare, dat fiind că se vor duela cu Argentina, Brazilia şi Paraguay. În plus, Ghana are şansa istorică de a deveni prima echipă africană calificată în semifinale, cu condiţia să elimine Uruguayul. Teoretic, am putea avea semifinale fără nicio echipă sud-americană. Dar tot teoretic, careul de aşi al planetei ar putea fi sută la sută sud-american: Argentina-Brazilia-Uruguay-Paraguay!

Personal, văd semifinalele astfel: Brazilia - Uruguay şi Germania - Spania. Şi, prin urmare, o tradiţională finală intercontinentală: Brazilia - Germania.

Dar m-am aventurat deja prea mult! Câte ghionturi îmi voi lua dacă Maradona va deveni mare şi ca antrenor sau dacă Africa îşi va depăşi condiţia ei de perdantă frumoasă...