Alicia Machado, singura câştigătoare care a pozat în „Playboy“

Miss Universe 1996: model, cântăreaţă şi actriţă

Alicia a apărut des în tabloide după ce a devenit Miss Universe. Nu pentru că era cea mai frumoasă femeie din lume, ci pentru că se îngrăşase. Cei din Organizaţia Miss Universe s-au gândit chiar să-i retragă premiul „reginei“ din Venezuela.

Joseph Alicia Machado Fajardo s-a născut la 6 decembrie 1976, în Maracay, statul Aragua. Fiica unui tată spaniol şi a unei mame cubaneze, Alicia a moştenit o frumuseţe exotică aparte, ceea ce a dus-o pe podiumul multor concursuri de frumuseţe.

Machado a câştigat mai întâi concursul Miss Venezuela şi apoi Miss Universe. Anul 1996 a fost al doilea în care două concurente din Venezuela au câştigat şi titlul de Miss Universe şi cel de Miss World. De altfel, cel din urmă a fost câştigat de concurenta de pe locul doi de la Miss Venezuela, Jacqueline Aguilera.

Perioada în care a fost Miss Universe a fost una controversată, deoarece s-a îngrăşat foarte mult. Cei din Organizaţia Miss Universe s-au gândit chiar să-i retragă titlul, pentru că ea nu mai reprezenta un model pentru ceea ce însemna o câştigătoare a celui mai cunoscut concurs de frumuseţe.

Alicia, care era studentă la Drept atunci când a câştigat, a reuşit însă să dea jos câteva kilograme, aşa că şi-a păstrat titlul. Anul 1996 a fost primul sub „patronatul" lui Donald Trump. Magnatul s-a dovedit nemilos atunci când a vorbit despre problemele Aliciei într-o emisiune radio găzduită de Howard Stern, menită să promoveze concursul Miss Universe din 1997. Trump a spus că Machado era un fel de „maşină care mânca încontinuu".

Succesul vine oricum

Alicia, împreună cu Donald Trump

Câştigarea titlului de Miss Universe însemna celebritate. Unele dintre concurente au profitat de această vizibilitate, altele nu. În 1998, Alicia şi-a făcut debutul într-o populară telenovelă venezueleană, „Samantha", în care a deţinut rolul principal. Pentru că serialul a avut succes, i-au mai fost oferite roluri în „Infierno" şi „El Paraiso". În 2001 a avut un rol mai mic într-un serial internaţional de succes, „Secreto de Amor".
În 2004 şi 2005 a devenit model în reclame TV, în special la produse pentru dietă.

Tot atunci a lansat şi un CD, cântând un fel de pop-rock. În februarie 2006, Alicia Machado a debutat într-un reality-show numit „Cantando Por Un Sueño" („Cântăm pentru un vis"), un fel de „Dansez pentru tine". Cariera ei în show-uri TV s-a terminat însă cu un scandal, după ce a fost filmată făcând sex cu un alt concurent într-un reality-show. Tot în acea perioadă a apărut şi pe coperta ediţiei spaniole a revistei „Playboy", devenind astfel singura câştigătoare a concursului Miss Universe care a pozat goală pentru această revistă.

Ea le‑a dedicat fotografiile lui Donald Trump şi unuia dintre membrii formaţiei Westlife, Shane Filan, pe care l-a iubit. Întrebată într-un interviu care este cel mai sexy atu al ei, Alicia a răspuns, în glumă: „Sunt două. Umorul şi fundul meu."

În prezent trăieşte în Mexic, iar la 25 iunie 2008 a născut-o pe Dinorah Valentina, fiica ei şi a iubitului ei de atunci, omul de afaceri Rafael Hernandez Linares. „Ştiu că oamenii mă vor ţine minte ca fostă Miss Universe, pentru că asta a fost prima mea mare realizare", a declarat Alicia într-un interviu pentru publicaţia „Open Your Eyes".

Din Africa de Sud în Las Vegas

În 1996, cea de-a 45-a ediţie a concursului Miss Universe a avut loc în Las Vegas, SUA, la 17 mai. 79 de concurente au participat la această competiţie. Iniţial, concursul trebuia să aibă loc la Johan­nesburg, Africa de Sud. Din motive financiare, competiţia Miss Universe a fost mutată în Statele Unite, la Las Vegas.

Concursul a fost prezentat de Bob Goen şi Maria Maples şi transmis în direct de postul de televiziune CBS. Miss Popularitate a fost Jodie McMullen, din Australia, Cea mai fotogenică - Aileen Damiles, din Filipine. Cel mai frumos costum naţional l-a avut concurenta din Rusia, Ilmira Şamsutdinova. Din România a participat atunci Roberta Anastase.