Braşov: Andrei Mlendea – Tenisul practicat din plăcere

Sportivul legitimat la Clubul Dinamo Braşov a devenit campion european cu echipa, la Europenele care au avut loc în 2007, în Belgia.

PROFIL
Născut: 3 august 1984, Oradea.
Studii: Facultatea de Educaţie Fizică şi Sport „George Bariţiu“, Braşov.
Familie: Necăsătorit.

Coleg de generaţie cu Victor Ioniţă sau Gabriel Moraru, dinamovistul a început să practice sportul alb printr-o conjunctură favorabilă, la vârsta de nouă ani şi jumătate. „Tata lucra la o fabrică şi primea sponsorizări pentru diferite competiţii. Într-o zi a venit un organizator şi mi-a propus să particip la un astfel de eveniment. Mi s-a părut interesant şi am decis să dau curs ofertei. Astfel mi-am făcut debutul în tenis“, îşi aminteşte sportivul care a câştigat zilele trecute turneul futures desfăşurat la Braşov. Totul a început ca o distracţie, dar a devenit o adevărată meserie peste ani, însă plăcerea de a juca a rămas aceeaşi.

 

Campion naţional la 13 ani
Primele performanţe au venit în 1994, la un turneu futures desfăşurat la Oradea. Mlendea şi-a început evoluţia din calificări şi a ajuns în sferturile de finală. „Îmi place foarte tenisul şi o să-l practic până în momentul în care o să fiu apt din punct de vedere fizic. În copilărie eram atât de pasionat de acest sport, încât am fost în tribune la un turneu futures, chiar dacă aveam clavicula fracturată şi nu aveam voie să fac efort“, spune Andrei Mlendea. La vârsta de 12 ani, sportivul a devenit vicecampion naţional, iar un an mai târziu a câştigat titlul naţional. La 14 ani, Andrei a devenit dublu campion al Europei de Est, la probele de simplu şi dublu.

Peste ani, tenismenul a obţinut şi primele succese pe plan internaţional. „La 18 ani am participat la un turneu de 25.000 de dolari în Egipt şi am terminat, per total, pe poziţia secundă“, povesteşte jucătorul. Ca urmare a rezultatelor excelente obţinute la turneele futures, Andrei Mlendea a făcut un salt spectaculos în clasamentul ATP. Astfel, de pe locul 1500, a ajuns până pe 600, la doar 18 ani.

Originar din Oradea, interlocutorul a făcut pasul spre Dinamo Braşov în anul 1999, stabilindu-se fără familie la poalele Tâmpei, fiind antrenat de Gheorghe Văideanu. „Aveam echipă foarte bună la Dinamo, cu Moraru şi Ioniţă printre colegi. M-am acomodat repede şi nu am avut probleme de adaptare. Practic, niciunul dintre colegii mei nu era din Braşov. Mi-a plăcut că am schimbat atmosfera, eram ca o familie a tenisului. Trecerea la Dinamo Braşov m-a ajutat mult să progresez pe plan profesional“, este de părere Mlendea.
   
Departe de forţele tenisului
Chiar dacă România are sportivi în elita tenisului mondial, încă suntem la mare distanţă de tenisul de mare performanţă. „SUA, Franţa şi Rusia au cel mai dezvoltat tenis. Din păcate, în România nu prea mai există emulaţie pentru acest sport. Nu mai avem oameni care să se ocupe de sportivi, să-i crească şi să aibă grijă de ei până ating maturitatea în tenis. Totodată, nu dispunem de o bază de selecţie care să ne permită să avem tenismeni care să aducă succes României. Tinerii nu mai sunt pasionaţi de acest sport şi astfel ajungem să avem un număr restrâns de jucatori. Nu poţi să-i obligi pe copii să facă tenis, întrucât fără pasiune nu poţi să atingi marea performanţă“, a opinat Andrei Mlendea.  

Întrebări şi răspunsuri:                                                                                                                                               

Care este marele regret al carierei?

Îmi pare rău că nu am evoluat la juniori. De la 15 ani am trecut direct la seniori şi mi-a fost destul de greu să mă acomodez la acest nivel, ţinând cont de diferenţa de vârstă dintre categorii.
 
Ce obiective ai pentru viitor?
Îmi doresc să fiu sănătos şi să nu am parte de accidentări. Apoi, vreau să câştig cât mai multe turnee futures, întrucât numai în acest mod pot să ajung cât mai sus în clasamentul ATP.

Ce-i place
„Ador să călătoresc şi sunt mereu pe drumuri între lunile aprilie şi octombrie. Acest lucru mă relaxează şi doresc să cunosc cât mai multe oraşe din lume. Totodată, îmi plac fotbalul şi înotul“, a precizat sportivul.

Ce nu-i place
„Nu-mi plac anumite stiluri de muzică, printre care şi manelele. Nu plec de la o petrecere atunci când se pun manele, dar nici nu le ascult cu plăcere“, a subliniat Mlendea.