Imperiul mediatic al lui Murdoch a intrat în criză

Un nou scandal în care e implicat tabloidul „News of the World“ a dus la scăderea acţiunilor News Corp la Londra şi la New York. „News of the World“ e acuzat că ar fi ascultat telefoanele familiilor soldaţilor britanici morţi pe front şi pe cele ale rudelor victimelor atentatelor din 2005.

Scotland Yard a descoperit dovezi că telefoanele unora dintre familiile soldaţilor britanici morţi în Irak şi Afganistan au fost ascultate de către detectivul privat al tabloidului „News of the World", Glenn Mulcaire. La fel şi cele ale rudelor victimelor atentatelor din 7 iulie 2005 de la Londra. Informaţiile au fost făcute publice de avocaţii acestor familii.

Este o nouă răbufnire a unui scandal care a început în 2005 şi care părea să se fi încheiat prin condamnarea, în 2007, a lui Mulcaire şi a editorului Clive Goodman pentru conspiraţie la interceptarea telefoanelor Casei Regale.  Totuşi, acuzaţiile la adresa tabloidului au continuat să curgă, creând suspiciuni privind implicarea şi a altor persoane din conducerea  ziarului.  „News of the World" (NOTW) , cel mai bine cândut ziar de limbă engleză din lume, este editat de News International (NI), parte a imperiului mediatic News Corp, al lui Rupert Murdoch, care mai include "The Sun" şi "The Times" (în Marea Britanie) precum şi Fox News, "Wall Street Journal" şi „News of the World" (în SUA).

Cinci arestări în curând

Conducerea NI a reacţionat la acuzaţii declarându-şi susţinerea pentru armata britanică şi afirmând că "ar fi absolut îngrozită şi oripilată" dacă afirmaţiile ar fi adevărate. Poliţia a refuzat să comenteze pe marginea investigaţiilor aflate în desfăşurare. Totuşi, potrivit presei britanice, e de aşteptat ca, în următoarele zile, alţi cinci jurnalişti şi executivi de la NOTW să fie arestaţi.  

Camera Comunelor a dezbătut acest caz în regim de urgenţă, miercuri, iar fostul ministru laburist Tom Watson l-a acuzat pe James Murdoch, fiul şi moştenitorul lui Rupert Murdoch, că încearcă să abată cursul anchetei prin acoperirea faptelor şi a cerut ca el să fie suspendat din consiliul de conducere al companiei. 

Preluarea Sky News, în pericol

Scandalul pare a afecta planul lui Rupert Murdoch de a prelua grupul BSkyB, care deţine cea mai mare televiziune comercială britanică, Sky. Premierul David Cameron a anunţat două anchete publice în afacerea ascultărilor telefonice şi este presat de toate partidele politice să blocheze planul de afaceri al lui Murdoch. Unii parlamentari cred  că ar trebui să existe contacte discrete între Downing Street şi conducerea News Corp pentru a determina compania să-şi suspende iniţiativa. Ofcom, agenţia care monitorizează mass-media britanică, a anunţat că "urmăreşte îndeaproape" acuzaţiile privind "criminalitatea" de la NI şi consideră că e de datoria sa să se asigure că Rupert Murdoch şi directorii săi executivi sunt "persoane corecte şi potrivite" pentru a controla BSkyB.  Acţiunile News Corp au scăzut miercuri cu 3,6% la Bursa din New York, iar cele ale BSkyB au scăzut ieri, la Londra, cu 1,5%.  Presa britanică crede că, şi dacă guvernul va aproba preluarea Sky, afacerea s-ar putea să nu mai aibă loc, deoarece directorii independenţi ai BSkyB vor cere un preţ mai mare, din cauza riscului ca Ofcom să intervină.

Reacţia lui Murdoch

Rupert Murdoch, preşedintele News Corp, a declarat că acuzaţiile sunt „deplorabile şi inacceptabile". El a susţinut-o ferm de preşedinta executivă a NI, Rebekah Brooks, în ciuda faptului că tot mai mulţi parlamentari britanici au cerut concedierea ei. Murdoch a promis că personalul companiei sale va coopera cu poliţia.

James Murdoch, acuzat

Fostul ministru laburist Tom Watson l-a acuzat pe James Murdoch, fiul şi moştenitorul lui Rupert Mur­doch, de faptul că încearcă să abată cursul anchetei. Parlamentarul laburist a cerut ca Murdoch să fie suspendat din board-ul companiei.