Afganistan, ţara baloanelor de spionaj

Dirijabilele folosite de armata americană pentru a supraveghea zone-cheie din Afganistan îi irită tot mai mult pe localnici. Aceştia spun că le este invadată intimitatea.

Îşi mână oile sau caprele şi se uită cu frică în sus. Se simt urmăriţi. Nu le place deloc situaţia, dar nu au ce să facă. Afganii încearcă să se obişnuiască, pe cât posibil, cu ideea că baloanele de spionaj sunt parte din peisaj, relevă „The New York Times" într-un reportaj pe această temă.

Urmărind cu privirea un dirijabil,  Suleman, un bărbat în vârstă de 45 de ani din Kabul, spune că acesta „e acolo în fiecare zi, mai puţin când e vânt sau când plouă". „Ne urmăreşte zi şi noapte", afirmă şi Mir Akbar, un comerciant în vârstă de 18 ani. „Îl văd tot timpul", spune, la rândul său, Rahmat Shah, un bărbat în vârstă de 28 de ani, care vinde maşini la mâna a doua. „Ştiu că este o cameră video înăuntru", adaugă el.

Astfel de dirijabile, de culoare albă, cu o lungime de 35 de metri, au devenit o prezenţă obişnuită pe cer atât la Kabul, cât şi în toată provincia Kandahar. Sunt nelipsite în orice zonă în care se află un număr mare de soldaţi americani sau care prezintă un interes crescut pentru trupele americane.

Unii afgani nici nu mai bagă în seamă baloanele de spionaj, dotate cu camere video. La Kabul, de pildă, oamenii sunt obişnuiţi să fie supravegheaţi. Există camere video în toate zonele susceptibile de a fi atacate.

Revoltaţi de „ochii străinilor"

Dar alţii au o puternică senzaţie de disconfort. Trăiesc cu impresia că, şi dacă trupele americane şi-ar face bagajele şi ar pleca, „ochii străinilor" ar fi tot aţintiţi asupra lor. Afganii care consideră camerele video o intruziune scandaloasă în viaţa lor privată sunt revoltaţi de ideea ca femeile şi copiii să ajungă pe un ecran, în faţa străinilor, pe care ei îi consideră lipsiţi de moralitate.

„Nu mai putem dormi pe terase", afirmă Mohammadullah, un locuitor din Asadabad, capitala provinciei Kunar, unde, pe timpul verii, din cauza căldurii, multe familii nu dorm în case.  Folosite pentru prima dată în Irak, în 2004, baloanele cu heliu, denumite aerostate, au fost utilizate în Afganistan începând cu 2007.

Comandanţii americani sunt foarte mulţumiţi de ele. Dirijabilele le dau o imagine de ansamblu asupra situaţiei din zonele respective şi îi ajută să-i prindă pe insurgenţii care amplasează bombe la marginea drumurilor. „Dirijabilele au schimbat regulile jocului", spune Ray Gutierrez, care îi învaţă pe civili, toţi americani, cum să opereze camerele video. Tot el îi instruieşte şi pe militari.

Cu ajutorul unui joystick, cei aflaţi într-o micuţă cabină de control pot scana zone aflate la kilometri distanţă. Au senzaţia că sunt acolo, că pot întinde mâna şi că pot atinge obiectele pe care le văd. „Vedem câmpul de luptă cum nu l-am văzut niciodată până acum".

În provincia Kandahar, bastion al talibanilor, insurgenţii le spun aerostatelor „broaşte", din cauză că „ochii lor mari" îi urmăresc îndeaproape, sau „neruşinate", pentru că nimic nu le scapă. Locuitorii din provincia Helmand (sud) le-au găsit altă denumire: peşte-lapte (din cauza aripioarelor laterale şi a faptului că sunt albe).

Talibanii se tem

Insurgenţii încearcă să evite zonele în care se găsesc baloane de spionaj sau se deghizează în agricultori pentru a nu fi detectaţi. Spre disperarea talibanilor, numai în oraşul Kandahar sunt amplasate cel puţin opt baloane de spionaj. În districtul Zhare din provincia Kandahar, din fiecare sătuc se poate vedea câte un dirijabil. Cele mari sunt plasate deasupra oraşelor. Cele mai mici, cu o lungime de aproape 23 de metri, sunt folosite în zonele rurale.

Comandanţii americani spun că în zonele în care se găsesc baloane de spionaj atacurile s-au rărit, efectul fiind similar celui avut de camerele de supraveghere instalate pe străzile importante din Kabul.

După incidentul din februarie, în timpul căruia mai multe exemplare din Coran au fost arse la o bază militară americană, poliţia a reuşit, urmărind grupurile de persoane cu ajutorul camerelor de supraveghere, să ţină cât de cât lucrurile sub control. Deocamdată nu se ştie dacă baloanele de spionaj vor rămâne în Afganistan după retragerea trupelor americane. Încă se poartă negocieri pe această temă.

Din când în când, baloanele sunt aduse la sol. Uneori, echipele de întreţinere le găsesc ciuruite. Sunt ţinta gloanţelor, semn că resentimentele afganilor sunt puternice. Dar pentru că au dimensiuni considerabile şi pentru că sunt umplute cu heliu, care nu explodează, plutesc chiar dacă au mici găuri în ele. Americanii au demarat o campanie încercând să-i convingă pe afgani că dirijabilele nu le spionează pe femei, că nu-i au în vizor pe copii şi că nu pot urmări ce se întâmplă în spatele pereţilor. 

Pregătiri pentru molia-cyborg

Americanii au făcut progrese în ceea ce priveşte construcţia unei molii-cyborg, relevă „New Scientist". Oamenii de ştiinţă de la Massachusetts Institute of Technology au reuşit să fixeze pe astfel de insecte un sistem electronic ce permite controlarea acestora de la distanţă. Senzorii electronici, care cântăresc mai puţin de o jumătate de gram, au fost introduşi în abdomenul insectelor. În funcţie de zona stimulată cu ajutorul acestora, moliile îşi schimbă direcţia de zbor. Rezultatele ar fi sensibil mai bune dacă senzorii ar putea fi montaţi la nivelul sistemului nervos. Însă în viitor vietăţile modificate astfel ar putea fi folosite chiar în misiuni de recunoaştere.