Uneltiri iscusite

Romanele „Clovis Dardentor“ şi „Secretul lui Wilhelm Storitz“, de Jules Verne, vor fi distribuite într-un singur volum miercurea viitoare, împreună cu ziarul „Adevărul“, la preţul de 11,99 lei. Doi veri concep planuri pentru a putea moşteni o avere, iar un chimist german deţine un secret care îl poate face invizibil.

Atât „Clovis Dardentor", cât şi „Secretul lui Wilhelm Storitz" sunt romane mai puţin cunoscute ale lui Jules Verne. Dacă primul dintre ele a fost publicat în 1896, la fel ca majoritatea scrierilor autorului, mai întâi sub formă de foileton în revista franceză „Magasin d'Éducation et de Récréation", cel de-al doilea a apărut pentru prima dată abia în 1910, la cinci ani după moartea autorului, într-o ediţie îngrijită şi modificată de fiul său - Michel Verne. Abia în anul 1977 a fost găsit manuscrisul original al lui Jules Verne, „Secretul lui Wilhelm Storitz" fiind publicat în varianta iniţială în anul 1985.

Romanul „Clovis Dardentor" spune povestea a doi veri - Jean Taconnat şi Marcel Lornans - care călătoresc, la bordul navei Argelès, din Sète (Franţa) până în Oran (Algeria) în scopul de a deveni membri „Chasseurs d'Afrique" („Vânătorii Africii"). Dorinţa lor este ca, odată ajunşi acolo, să obţină independenţa financiară.

Un plan reuşit

La bordul navei „Argelès", Taconnat şi Lornans îl întâlnesc pe Clovis Dardentor, un afacerist bogat din Perpignan care, neavând familie, nu are nici urmaşi cărora ar putea să le lase averea. Marcel, un bun cunoscător al legislaţiei vremii, ştie că orice persoană care i-ar salva viaţa lui Clovis, ar trebui să fie adoptată de acesta, devenind, prin urmare, şi o posibilă moştenitoare a averii sale. Cei doi veri ticluiesc un plan care să le dea posibilitatea să-i salveze viaţa lui Clovis. Însă, în mod ironic, felul în care decurg întâmplările face ca bogatul afacerist să fie cel care le salvează viaţa lui Marcel şi lui Jean. Pe primul îl scapă dintr-un incendiu, pe cel de-al doilea de la înec.

În timp ce Jean continuă să caute soluţii pentru planul iniţial, Marcel se îndrăgosteşte de Louise Elissane, o tânără de 20 de ani care călătoreşte în compania soţilor Désirandelle, prieteni ai lui Clovis Dardentor. Louise ar fi trebuit să se căsătorească cu Agathocle, stângaciul fiu al soţilor Désirandelle, numai că acesta nu poate decât să-i fie excesiv de antipatic fetei. Tânăra Louise devine un personaj-cheie al romanului atunci când îi salvează într-adevăr viaţa lui Clovis, acesta adoptând-o apoi. Şi cum Marcel va sfârşi prin a se căsători cu Louise, planul iniţial al celor doi veri chiar se împlineşte până la urmă, într-un fel sau altul.

Un roman întârziat

„Secretul lui Wilhelm Storitz" a fost scris, cel mai probabil, în două reprize. Prima dată în 1897, după care, în 1901, după o revizuire serioasă, Jules Verne îşi anunţa editorul despre intenţia de a publica romanul. Se răzgândeşte însă şi amână publicarea pentru o dată ulterioră. Moare fără ca romanul să vadă lumina tiparului, astfel că Michel Verne, fiul său, preia sarcina de a se ocupa de romanele nepublicate ale tatălui său.
După noi revizuiri, Michel trimite, într-un final, spre publicare „Secretul lui Wilhelm Storitz" în anul 1910. Fiul schimbase o serie de aspecte ale cărţii: perioada în care se desfăşoară acţiunea, finalul şi unele detalii de fond.

Acţiunea romanului se desfăşoară într-un oraş de pe malul Dunării, în Ungaria, unde francezul Henri Vidal îl vizitează pe fratele său Marc pentru a participa la căsătoria acestuia cu Myra Roderich. Petrecerea este însă întreruptă de Wilhelm Storitz, un personaj venit să se răzbune, posesorul unui secret ce îi conferă deţinătorului său o putere neobişnuită.