Plăci video pentru buget redus cu performanţe bune
0GeForce 7600GS şi X1650 XT ajung la preţuri de maximum 500 lei, iar Geforce 7900GS şi ATI X1950 PRO se situează la preţuri între 500 şi 800 lei, în funcţie de producător Placa video
GeForce 7600GS şi X1650 XT ajung la preţuri de maximum 500 lei, iar Geforce 7900GS şi ATI X1950 PRO se situează la preţuri între 500 şi 800 lei, în funcţie de producător
Placa video este responsabilă cu afişarea imaginilor pe ecranul monitorului. Ea este a doua componentă, după procesor, care determină performanţa unui calculator şi, de aceea, şi în cazul ei este recomandat să nu facem economie atunci când dorim să o cumpărăm.
Cu toate acestea, marii producători de astfel de componente pentru PC lansează modele atât pentru categoria high-end cât şi pentru cea low-end, cele din urmă fiind dedicate cumpărătorilor cu bugete mai reduse. Performanţele plăcilor video sunt date de mai mulţi factori printre care cei mai importanţi sunt: frecvenţa de ceas a procesorului grafic, frecvenţa de ceas a memoriei RAM (şi cantitatea ei) de pe placa grafică, numărul de conducte de randare şi numărul de unităţi de texturare conţinute de fiecare conductă. Un alt factor important este tipul magistralei de memorie ("memory bus", prin care sunt transferate date între cipul grafic şi memoria RAM de pe placa video. Cele mai performante plăci au o magistrală de memorie pe 256 biţi, plăcile cu performanţe medii şi obişnuite au o magistrală de memorie pe 128 biţi, iar plăcile cu performanţe scăzute (nerecomandate pentru jocuri) au o magistrală de memorie pe 64 biţi.
GeForce 7600 GS
Seria GeForce 7600 a pătruns încet, dar sigur, pe piaţă. Avantajele faţă de generaţia anterioară, GeForce 6600, sunt destul de importante: o arhitectură mai optimizată, ce oferă performanţe mărite la aceleaşi frecvenţe, precum şi posibilitatea depăşirii unor limite privind numărul de megahertzi, mulţumită tehnologiei de 90 nm (faţă de 110 nm în cazul seriei 6600) şi a folosirii unor memorii mai rapide.
Plăcile GeForce 7600 GT dispun de specificaţii ca: frecvenţe de 560 MHz core, 1400 MHz pentru memorii, 256 MB de memorie GDDR3 (1.4 ns), bus al memoriei de 128 de biţi, 12/5 pipeline-uri de pixel/vertex. Tehnologia de 90 nm pe care este fabricată ajută la menţinerea temperaturii mici în ciuda unei răciri deficitare. Pe lângă modul de conectare PCI Express, un alt factor ce contribuie la dezvoltarea performanţelor este şi tehnologia SLI. Aceasta permite montarea în paralel a două plăci grafice, creându-se în acest fel o creştere exponenţială a performanţelor. Luând în calcul faptul că este apărută la începutul anului 2006, deci vorbim de o tehnologie de fabricaţie puţin mai veche, GeForce 7600 GS este capabilă să ofere exact necesarul de performanţe cerute de noile jocuri apărute. Placa grafică beneficiază de un raport calitate-preţ foarte avantajos care variază între 300 şi 400 lei în funcţie de producător.
ATI Radeon X1650 XT
Placa grafică de la ATI are facilităţi ce conferă imaginii o calitate deosebită şi oferă utilizatorului performanţe foarte bune, aducând astfel la un preţ atrăgător tehnologia avansată segmentului de utilizatori pasionaţi. ATI Radeon X1650 XT are posibilitatea de a activa simultan efectele High Dynamic Range şi anti-aliasing. Funcţia de "texture filtering" redă cu precizie fiecare element şi detaliu dintr-o scenă. "ATI Radeon X1650 XT redefineşte valoarea la un nivel incredibil în ceea ce priveşte performanţa şi facilităţile", spunea Rick Bergman, senior vice president şi general manager, Graphics Products Group, AMD. "Noul produs simplifică experienţa CrossFire prin utilizarea a două carduri identice de calitate Radeon X1650 XT CrossFire. Prin noul accelerator grafic, jucătorii vor beneficia de o performanţă ridicată, flexibilitate şi de un upgrade important al sistemului."
Prin folosirea tehnologiei Avivo, ATI Radeon X1650 XT creşte nivelul de calitate în cazul redărilor de materiale video pentru formatele media de înaltă rezoluţie, putându-se reda până la un miliard de culori. Placă grafică este compatibilă HDCP şi integrează o memorie EEPROM şi o cheie HDCP (High-Bandwidth Digital Content Protection). Specificaţiile acestei plăci sunt: interfaţă grafică PCI Express pe 128 biţi, memorie GDDR3 de 256 Mb, frecvenţă memorie la 1400 MHz şi 600 MHz pentru procesor şi este compatibilă DirectX 9.0 Shader Model 3.0. Un punct în minus pentru această placă ar fi modul SLI pe care aceasta nu îl suportă, eliminând astfel creşterea performanţelor prin adăugarea în calculator a unei a doua plăci video. Preţul pentru o astfel de placă se situează între 350 şi 500 lei în funcţie de producător şi specificaţii.
GeForce 7900 GS
7900 GS are la bază core-ul grafic G71 şi este un GPU cu specificaţii similare modelului 7900 GT, însă numărul de pipeline-uri de pixel/vertex a fost redus de la 24/8 la 20/7. Impactul acestei reduceri asupra performanţelor ar trebui să fie neglijabil, întrucât puţine jocuri beneficiază din plin de o arhitectură cu multe conducte de randare. Frecvenţele sunt de 450 MHz core, respectiv 1320 MHz memorie, iar cantitatea de memorie de 256 MB GDDR3 la 1.4ns. Datorită faptului că frecvenţa de tact a lui G71 este mai scăzută, tensiunea de alimentare are şi ea o valoare mai mică, 1.2V (2D şi 3D) faţă de 1.3V (2D) şi 1.4V(3D) necesari pentru funcţionarea unui model mai performant din această serie - 7900GT. Diferenţa faţă de binecunoscutul 7900 GT rămâne deci în reducerea (mai precis, dezactivarea) a patru pipeline-uri de pixel şi a unuia de vertex. Geforce 7900 GS este astfel un produs cu performanţe corespunzătoare clasei în care se clasează dar care în schimb prezintă avantajul unui preţ mai mic ce se situează între 500-700 lei.
ATI X1950 Pro
Această placă video a venit după apariţia modelului Radeon X1900 GT şi măreşte performanţa plăcilor din gama de sub 200 de dolari. Placa vine sub numele de cod RV570, are o interfaţă de memorie pe 256 de biti şi foloseşte tehnologia de 80nm. ATI a recomandat producatorilor de plăci grafice să nu depăşească frecvenţele pentru X1950 Pro de 575MHz pentru procesor şi 1380MHz pentru memorii. Radeon X1950 Pro are la bază 36 de unităţi de pixel shader (faţă de 48 la X1900 XTX şi 16 la seria X1800), 12 unităţi de texturare (faţă de 16 la soluţiile de top). Placa de la ATI oferă performanţe de invidiat în domeniul jocurilor, calităţii imaginii şi a semnalului video digital High Definition. O noutate adusă de X1950 Pro costă în aşa-numita tehnologie nativă CrossFire, prin care plăcile comunică pe cale internă, şi nu cu ajutorul unor cabluri externe, precum în situaţiile clasice. De asemenea, compositing engine-ul, necesar oricărei configuraţii CrossFire, este integrat în GPU. Preţul pentru acest model variază între 600-800 lei, un preţ bun pentru performanţele pe care această placă grafică le oferă.