Andrei Pavel, „nasty” în tenisul modern

La 16 ani s-a mutat în Germania, la Borgholzhausen, unde locuieşte şi în prezent, alături de familia sa. Cu toate astea, Andrei Pavel a continuat să reprezinte România în toate turneele. A participat ca jucător la nu mai puţin de 16 ediţii ale Cupei Davis, menţinând România în elita tenisului mondial. De anul acesta funcţia sa s-a schimbat, devenind căpitan al echipei.

A ştiut întotdeauna să îmbine pe teren show-ul cu seriozitatea, furând de la idolul său din copilărie, Ilie Năstase, spontaneitatea şi dorinţa. A spus prezent echipei de Cupa Davis a României timp de 16 ani, chiar dacă îşi lăsa în Germania soţia şi copiii.

A rupt rachete de ciudă şi a trezit ropote de aplauze şi hohote de râs când mai scotea câte o ghiduşie. S-a făcut remarcat prin eleganţa stilului de jos şi strălucirea backhandului. Aşa l-a cunoscut tenisul românesc şi mondial pe Andrei Pavel.

Un om în toată firea, cu suflet de copil, care la 35 de ani fără o săptămână s-a lăsat răpus de durerile la spate şi care îşi aduce aminte mulţumit de tot ceea ce a făcut în cariera sa.

„Cneazul”, aşa cum a fost poreclit, a luat primul contact cu racheta de tenis la şase ani, ca zece ani mai târziu să ia calea Germaniei pentru a-şi putea împlini un vis: să devină un adevărat profesionist în ceea ce face. Şi a reuşit.

Pe toate planurile. A stat la masa „bogaţilor” din tenisul mondial, luptând pentru onoare în faţa lui Andre Agassi, Andy Roddick sau Andy Murray. A cules nu mai puţin de nouă trofee la turneele ATP (deţine trei titluri la simplu: 1998-Tokyo, 2000-St. Poelten, 2001-ATP Masters Series Canada şi şase la dublu: 1998-Bucureşti, 2005-Kitzbuhel, 2006-Gstaad, Auckland, München, 2007-Barcelona). Tot în Germania a găsit-o pe soţia sa, Simone, cu care are doi copii.

Visul său, un meci de retragere la Bucureşti

Durerile insuportabile de spate, cauzate de deplasarea unei vertebre, l-au făcut pe Andrei Pavel să abandoneze şi să spună adio sportului care l-a făcut celebru, anul acesta, în primul tur la Australian Open, după numai 45 de minute de joc cu cel mai în formă jucător al momentului, scoţianul Andy Murray.

„Nu mai vreau să mai încerc, nu mai vreau să-mi risc sănătatea doar pentru a evolua la încă un turneu. Nu vreau să fiu nevoit să mă operez din nou. Nu mai vreau.

De ce să o fac? Am 35 de ani peste o săptămână şi nu sunt Lance Armstrong”, a spus sportivul român, care a fost al doilea cel mai bătrân jucător participant la acest turneu, după francezul Fabrice Santoro (36 ani).

Era conştient că nu putea obţine la Australian Open potul cel mare, dar a venit pentru a gusta încă o dată din viaţa de turneu. „Vreau doar să mă bucur de ultimele mele prezenţe în circuit. Acum, având atât de mult timp liber, mi-am dat seama că viaţa în turnee este foarte frumoasă.

Voiam să mai simt gustul măcar o dată şi am reuşit. Antrenamentele nu au fost deloc rele. Însă nu am putut lucra cum o făceam înainte, adică foarte tare. De obicei, după două sau trei zile de antrenamente trebuia să iau o zi-două pauză din cauza durerilor”, a explicat Andrei prezenţa sa în primul turneu de Mare Şlem din an.

Visul lui Andrei Pavel era să se retragă în turneul de la Bucureşti, în faţa celor mai înfocaţi fani, care şi-l vor aminti prin eleganţa jocului şi strălucirea backhandului. „În luna octombrie a anului trecut am fost din nou la doctor pentru a-mi verifica spatele şi totul părea O.K.

De aceea, am spus că anul acesta va fi anul meu de adio, voi juca la turneele de Grand Slam şi apoi mă voi retrage din carieră în faţa propriilor fani la Bucureşti. Din păcate însă, nu totul se întâmplă aşa cum ţi-ai plănuit”, a adăugat „Cneazul”.

Căpitan în meciul cu Rusia

A participat la nu mai puţin de 16 ediţii ale Cupei Davis, făcând echipă în primii lui ani la lot atât cu Florin Segărceanu, căpitanul teamului românesc în ultimii ani, cât şi cu Horia Tecău, cel mai tânăr component al actualei formaţii. A menţinut, astfel, echipa de Cupa Davis a României mai mulţi ani printre elitele tenisului mondial, din teren.

Anul acesta, menirea sa la lot s-a schimbat. Având în spate o experienţă vastă, va încerca acelaşi lucru, să lupte pentru victoria României, dar de pe marginea terenului. Astfel, în primul meci din Grupa Mondială, cel cu Rusia, care se va desfăşura la Sibiu în perioada 6-8 martie, Andrei Pavel va trăi noi emoţii, fiind căpitan al echipei de Cupa Davis.

Deja şi-a intrat în rol în această iarnă, când a condus cantonamentul de la Poiana Braşov. Astfel, el îl va înlocui în această funcţie pe Florin Segărceanu, bunul său prieten, pe care îl susţine la preşedinţia Federaţiei Române de Tenis.

Întotdeauna „Cneazul” a susţinut că pentru el „este o bucurie şi o mare onoare să poată reprezenta România şi să se poată număra cu aceasta printre cele mai bune 16 echipe din lume”. Chiar dacă plecăm cu şansa a doua în meciul cu Rusia, constănţeanul crede în şansele tricolorilor.

„Trebuie să ştim cum vom profita de şansele noastre. Dacă Victor Hănescu va fi în formă, are şanse mari să câştige partidele pe care le dispută”, spunea Andrei în cantonament, când a avut timp să-şi cunoască mai bine „elevii” din noua postură.

Viaţă privată departe de ochii lumii

S-a căsătorit cu Simone în 1994, o nemţoaică cu opt ani mai mare ca el, cu care s-a cunoscut la o petrecere a unui prieten comun. Împreună au doi copii: Elena Caroline (născută pe 19 august 1999) şi un băiat, Marius Lucas (născut pe 5 iunie 2002).

 Legat de naşterea lor, Andrei are momente impresionante de povestit, fiecare cu peripeţiile ei. Dacă la Elena a aşteptat o noapte întreagă să-i taie buricul, la Marius a trebuit să conducă o noapte întreagă pentru a-l vedea în prima lui zi din viaţă.

În vara anului 2002 juca sfertul de finală la Roland Garros. Deoarece meciul a fost întrerupt din cauza ploii, jucătorul român a făcut o scurtă vizită, cu maşina personală, în Germania pentru a fi alături de soţia sa, care l-a născut pe băieţelul lor, Marius Lucas.

După ce şi-a văzut fiul şi s-a asigurat că atât el, cât şi soţia sunt sănătoşi, a condus toată noaptea pentru a reveni a doua zi de dimineaţă şi pentru a termina sfertul de finală de la Paris.

Andrei a ajuns atunci la intrarea complexului de la Roland Garros la ora şase dimineaţa şi a fost nevoit să-l implore pe agentul de pază pentru a-l lăsa să intre în arenă. Omul de securitate nu a crezut iniţial că Pavel este jucător de tenis şi i-a spus: „Dacă tu eşti un jucător, atunci eu sunt Papa”. 

„10 pentru Andrei Pavel“

În toamna anului 2007, Andrei Pavel a iniţiat campania naţională de promovare a tenisului: „10 pentru Andrei Pavel”. După doar două ediţii, în care copii din zece oraşe au putut schimba câteva mingi cu idolul lor, campania a fost un real succes.

„Îmi pare bine că am putut demara acest eveniment, mai ales că acesta e un vis mai vechi de-al meu, care se anunţa a fi cel mai mare proiect de promovare a tenisului organizat vreodată în România”, a declarat Andrei Pavel.

Până acum, caravana „10 pentru Andrei Pavel” a poposit în oraşele Bucureşti, Timişoara, Cluj-Napoca, Sibiu, Braşov, Constanţa, Galaţi, Bacău, Iaşi şi Suceava, iar tenismenul a putut juca în centrele acestor oraşe, pe terenuri special amenajate, cu copiii care au fost premiaţi chiar de campion. Anul acesta, Andrei va alege alte cinci oraşe pentru a-şi continua proiectul şi pentru a face fericiţi mii de copii.

Andrei Pavel

Data şi locul naşterii: 27 ianuarie 1974, Constanţa
Rezident: Borgholzhausen, Germania
A câştigat Roland Garros şi a ajuns până în sferturi la Wimbledon în competiţiile de juniori, în 1992
S-a mutat în Germania la 16 ani, iar la 21 intra în circuitul profesionist
Palmares: deţine trei titluri la simplu (1998-Tokyo, 2000-St. Poelten, 2001-ATP Masters Series Canada) şi şase la dublu (1998-Bucureşti, 2005-Kitzbuhel, 2006-Gstaad, Auckland, München, 2007-Barcelona); a jucat de şase ori finala la simplu (1999-München, Hertogenbosch, 2003-ATP Masters Series Paris, 2005-München, 2006-Poertschach, 2007-Umag) şi de patru ori la dublu (1999-St Petersburg, 2005-Bucureşti, Doha; 2007-Rotterdam)

PROFIL DE CAMPION

FAMILIE

E naşul lui Gabriel Trifu

Andrei Pavel şi soţia sa, Simone, au fost una dintre cele două perechi de naşi care i-au cununat pe fostul tenismen Gabriel Trifu şi pe prezentatoarea de televiziune Catrinel Sandu, în toamna anului 2006. Cealaltă pereche a fost Florin Segărceanu şi soţia.


IDOLI

Îi admiră pe Hagi şi Năstase

„Cneazul” îi are ca idoli în viaţa sportivă pe fostul jucător de tenis Ilie Năstase şi pe fostul fotbalist Gheorghe Hagi. De când şi-a declarat admiraţia pentru ei, niciunul n-a mai lipsit de la meciurile pe care Andrei le-a susţinut acasă, fiind prezenţi activi în tribune.


AMUZAMENT

Va juca în meciuri demonstrative

Pe lângă funcţia de căpitan al echipei de Cupa Davis, el va lua parte la meciuri demonstrative, aşa cum ne-a încântat până acum la partidele de la Open Romania, având ca parteneri legende ale tenisului precum Năstase, Ruzici sau Bahrami.