10 morti dupa doborarea unui avion britanic de transport in Irak

Gruparea terorista Ansar al Islam revendica atentatul

Chiar in ziua in care unii irakieni se bucurau, pentru prima data in ultimii 50 de ani, de dreptul de a vota liber, armata britanica suferea cea mai grava pierdere intr-un singur incident de la declansarea invaziei in Irak. Zece militari britanici au murit, duminica 30 ianuarie, in urma prabusirii inca inexplicabile a un avion de transport de tip C-130 Hercules la nord de Bagdad. Aeronava decolase de la Bagdad si se indrepta catre Balad, la nord-vest de capitala, unde se afla una dintre cele mai mari baze aeriene americane din Irak. Nu este foarte clar cate persoane se aflau la bord in momentul in care controlorii de trafic au pierdut contactul cu aparatul, dar unele modele pot transporta sase membri ai echipajului si 128 de pasageri. Doua publicatii britanice vehiculau, in editia de ieri, ipoteza ca printre victime sa figureze si membri ai fortelor speciale ale aviatiei britanice (SAS). Banuielile au fost partial confirmate de discursul presedintelui american, George W. Bush. "Ii plangem pe soldatii americani si britanici care au murit astazi", a declarat Bush. Potrivit Daily Telegraph, fortele speciale americane si britanice opereaza impreuna in nordul Irakului. Tinand cont de faptul ca in zona Balad nu sunt stationate insa trupe britanice, scopul cursei aeriene ramane deocamdata neclar. In general C-130 este folosit pentru transportarea de militari, munitii si ajutoare umanitare. Fortele britanice si americane au demarat deja o ancheta pentru elucidarea cauzelor prabusirii avionului, zona in care s-a produs incidentul a fost securizata, iar elicoptere si trupe la sol cauta supravietuitori. Oficialii britanici au preferat sa nu faca nici o speculatie in privinta cauzelor - daca a fost vorba de o defectiune tehnica sau daca a fost doborat de o racheta. Conditiile atmosferice erau bune in regiunea Balad, astfel incat, avand in vedere si gradul de siguranta al aeronavelor Hercules, posibilitatea ca acesta sa fi fost tinta unei actiuni ostile este destul de mare. Expertii britanici sunt tot mai mult inclinati sa creada ca prabusirea aparatului se datoreaza focului inamic. "Se prea poate sa fie vorba de o actiune ostila. Ramasitele avionului sunt imprastiate pe o arie foarte mare, ceea ce sugereaza ca impactul a avut loc in aer si nu la sol", a spus vice maresalul Tony Mason, care este consilier pentru aparare al Parlamentului. Avionul ar putea sa fi fost lovit fie de o racheta sol-aer, care isi caleaza traiectoria pe obiectele ce emit caldura, fie de o salva "foarte, foarte norocoasa" de arme usoare. Brigada Saad bin Abi Waqqas din gruparea terorista Ansar al-Islam a revendicat doborarea avionului pe un site Internet, afirmand ca l-a nimerit cu o racheta antitanc. Expertul independent Paul Beaver este de parere ca ipoteza unei defectiuni tehnice sau a unei erori de pilotaj trebuie eliminate si ca, "cel mai probabil, s-a folosit un tip de arma sol-aer". Pana in prezent, cel mai grav incident in care au fost implicate fortele britanice a avut loc la 21 martie 2003, cand opt militari britanici au fost ucisi dupa prabusirea elicopterului la bordul caruia se aflau. De la declansarea razboiului, in Irak au murit 76 de militari britanici.