Numai 10% din bugetul anual al UE, de circa 100 de miliarde de euro, a fost folosit corect

Criticat ca a ignorat avertismentele lansate de mai bine de un an in privinta scandalului Eurostat, presedintele Comisiei Europene, Romano Prodi, a dat vina pe OLAF

Curtea de Conturi a Uniunii Europene a constatat ca mai mult de 90% din bugetul pe anul 2002, de circa 100 de miliarde de euro, a fost gestionat in mod necorespunzator. Raportul Curtii, dat publicitatii, marti, la Bruxelles, critica atat sistemul de contabilitate folosit de Comisia Europeana, cat si modul de utilizare a celei mai mari parti a bugetului anual. Nemultumirile sunt legate in special de sistemul de acordare a subventiilor in cadrul politicii comune agrare, care "inghite" aproape jumatate din bugetul UE, precum si de ajutoarele pentru regiunile sarace - o alta portie uriasa a acestei "placinte" financiare, unde se inregistreaza erori identice celor semnalate in anii precedenti. Noile acuzatii privind ilegalitatile financiare din interiorul Uniunii Europene au fost facute publice chiar in ziua in care presedintele Comisiei Europene, Romano Prodi, era audiat de Comisia de Control Bugetar a Parlamentului European (COCUBU) in scandalul Eurostat (Oficiul pentru Statistica al UE), privind o frauda de milioane de euro din fonduri europene. Criticat de membrii Parlamentului European ca a ignorat timp de mai bine de un an avertismentele referitoare la cazul Eurostat, Prodi a dat vina pe Oficiul de Lupta Anti-Frauda (OLAF) al UE, care cunostea aceasta problema inca din 2000. "As vrea sa va reamintesc faptul ca, pana in mai 2003, noi nu am primit nici o informatie referitoare la investigatiile pe care OLAF le facea in cazul Eurostat", a declarat Prodi in fata membrilor COCUBU. Mai mult, amanarea, cu cativa ani, a inceperii investigatiilor in cazul Eurostat indica un posibil "sabotaj al cercetarilor din partea oficialilor OLAF", apreciaza EUobserver. In plus, numai 20 din cei 300 de anchetatori OLAF au fost utilizati pentru cercetarea cazurilor de frauda din cadrul institutiilor UE, in multe dintre situatii OLAF nefiind in stare sa-si prezinte concluziile in termenul-limita stabilit de noua luni. Oficiul Anti-Frauda al UE a fost infiintat in aprilie 1999, cu scopul de a proteja interesele Uniunii Europene si de a lupta impotriva coruptiei, fraudelor si a altor activitati ilegale, inclusiv a conduitelor gresite din cadrul institutiilor europene. Potrivit EUobserver, Oficiul condus de patru ani de germanul Franz-Hermann Bruner s-a ocupat mai mult de traficantii de tigari si de fraudele vamale. Cu toate ca Prodi a descris situatia de la OLAF drept "nesatisfacatoare", nu a lansat nici un fel de critici la adresa lui Bruner, spunand chiar ca are "incredere deplina" in el. In acest fel, Prodi a incercat sa dezminta informatiile publicate de saptamanalul german Stern, potrivit carora Bruner, al carui mandat la conducerea OLAF urmeaza sa se incheie in martie 2005, ar urma sa fie inlocuit in primavara anului viitor. Stern sustine chiar ca succesorul lui Bruner va fi un alt german, Jurgen Storbeck, actualul sef al Europol. In speranta ca va reusi sa isi duca pana la capat mandatul de cinci ani la conducerea Comisiei Europene, care se va incheia in toamna lui 2004, Romano Prodi a propus "un plan de actiune", menit sa previna pe viitor aparitia unor nereguli similare celor inregistrate in scandalul Eurostat. Printre masuri se numara si crearea unui nou sistem de prevenire timpurie, care sa culeaga si sa verifice toate informatiile referitoare la posibile fraude si nereguli, informatii care sa fie apoi furnizate comisarului european direct responsabil de activitatea Eurostat. Planul sau de actiune a fost criticat de parlamentarii europeni, care sustin ca masurile respective ar fi trebuit luate de Comisia condusa de Prodi la preluarea mandatului, cand a promis "toleranta zero pentru frauda".