20.000 de militari americani - obligati sa-si prelungeasca misiunea in Irak

* In plus, Pentagonul pregateste trimiterea unor unitati suplimentare * Donald Rumsfeld recunoaste ca nu s-a gandit ca trupele sale vor suferi atatea pierderi * Americanii utilizeaza bombe cu fragmentatie la Fallujah * Rebelii se pregatesc sa mai execute un ostatic italian

Aproximativ 20.000 dintre militarii americani desfasurati in Irak vor ramane in aceasta tara mai mult timp decat fusese prevazut initial, a anuntat, joi, secretarul american al Apararii, Donald Rumsfeld. "Misiunea trupelor a fost prelungita cu o durata de 90 pana la 120 de zile", a precizat el, adaugand insa ca rotatia unitatilor militare nu a fost sistata. Mai mult, Rumsfeld a afirmat ca, daca va fi nevoie de trupe suplimentare, Pentagonul este pregatit sa satisfaca solicitarile comandantilor americani din Irak. Pe de alta parte, Rumsfeld a recunoscut ca, in 2003, nu credea ca trupele sale vor suferi pierderi atat de grele ca in ultimele zile, in conditiile in care peste 80 de soldati americani au fost ucisi in Irak de la inceputul lui aprilie, in cea mai sangeroasa luna pentru contingentele trimise de SUA, de la declansarea razboiului. De asemenea, Rumsfeld a criticat posturile de televiziune arabe Al-Jazira si Al-Arabyia, care prezinta moartea civililor in Irak intr-un mod "nociv, inexact si impardonabil". El considera ca reportajele celor doua posturi, in care se afirma ca sute de civili irakieni au fost ucisi de americani, sunt "o prostie nerusinata". Rumsfeld a mai dat asigurari ca, la Fallujah, situatia este sub control. In aceeasi zi, insa, intre puscasii marini si insurgentii sunniti din oras se dadeau lupte violente, soldate cu moartea a 15 irakieni si distrugerea unui vehicul blindat american. Concomitent, americanii au distrus o parte dintr-o moschee importanta din Fallujah si au anuntat ca nu vor ezita sa deschida focul si asupra altor edificii religioase utilizate de fortele rebele pentru a ataca fortele de coalitie. De asemenea, televiziunea Al-Jazira a informat ca avioanele americane au atacat, in noaptea de joi spre vineri, un cartier al orasului, utilizand bombe cu fragmentatie, interzise prin conventiile internationale. Intre timp, seful Statului Major Interarme american, generalul Richard Myers, aprecia ca actiunea fortelor de coalitie in Irak este "cea mai umana" din istorie. "Niciodata in istoria razboiului - iar razboiul este crud prin natura sa- nu a existat o campanie mai umana decat cea condusa de coalitie, incepand de la 19 martie 2003 pana in prezent", a spus el. Conform organizatiei britanice "Iraq body counting", numarul civililor ucisi de la invadarea Irakului variaza intre 8.865 si 10.715 persoane. La Fallujah, peste 600 de irakieni au fost ucisi de la inceputul acestei luni. Joi, Secretarul de Stat adjunct american, Richard Armitage, a afirmat ca SUA sunt gata sa utilizeze forta pentru eliberarea ostaticilor din Irak, daca guvernele tarilor din care acestia provin vor accepta propunerea. "Trebuie sa avertizam insa ca astfel de actiuni sunt extrem de periculoase pentru ostatici", a spus Armitage. Un om de afaceri danez a fost rapit, ieri, in Irak, iar un cetatean chinez luat ostatic miercuri a fost eliberat, ca si trei jurnalisti cehi si un canadian. Tot ieri, un alt om de afaceri american, proprietarul unei firme de protectie si paza, a fost rapit din hotelul sau din Basra. O militanta australiana pentru pace a fost eliberata joi de catre insurgentii sunniti din Fallujah, dupa 20 de ore petrecute in captivitate. "Rebelii m-au interogat in privinta angajamentului australian in Irak, precum si a rolului actual al militarilor nostri", a spus ea, acuzandu-l apoi pe premierul australian John Howard ca i-a pus viata in pericol, prin pozitia adoptata de guvernul sau in privinta Irakului. Femeia i-a mai acuzat pe americani ca au tras asupra ei in timp ce incerca sa ajunga la un spital din Fallujah cu o ambulanta incarcata de medicamente. Intre timp, ieri seara expira ultimatumul dat guvernului de la Roma de catre rebelii care ucisesera miercuri un ostatic italian. Acestia au amenintat ca, in cazul in care soldatii italieni nu parasesc Irakul, un al doilea ostatic va fi executat.
SUA cer Siriei asistenta in vederea ameliorarii situatiei din Irak
Presedintele sirian, Bashar al-Assad, a primit o scrisoare din partea secretarului de stat american, Colin Powell, in care acesta solicita autoritatilor de la Damasc sa contribuie la "ameliorarea situatiei din Irak", a anuntat, joi, agentia siriana Sana. Powell "cere Siriei sa furnizeze toata sustinerea posibila pentru facilitarea ameliorarii situatiei din Irak, mentinerea unitatii, securitatii si stabilitatii acestei tari", potrivit agentiei. De asemenea, presedintele George W. Bush i-a adresat o scrisoare presedintelui sirian, cu ocazia sarbatorii nationale siriene care va avea loc la 17 aprilie, a anuntat Sana. Seful Statului Major american interarme, generalul Richard Myers, a declarat, joi, la Bagdad, ca militanti straini se infiltreaza in Irak prin Siria si Iran.