Un nou studiu: Luna, prea uscată pentru a găzdui viaţă

Oamenii de ştiinţă au căutat dovezi ale existenţei apei pe Lună ani la rând. Contrar rapoartelor recente cu privire la conţinutul de apă existent în rocile lunare, Luna poate fi destul de uscată, susţin cercetătorii americani, într-un studiu publicat de revista Science, în urma analizei izotopilor din probele aduse de naveta spaţială Apollo şi analizate îndelung.

Potrivit noului studiu publicat de cercetătorii americani, la formarea Lunii hidrogenul nu a existat în magmă sau a fost prezent în cantităţi extrem de mici, ceea ce ar putea însemna că satelitul nostru natural ar putea fi prea uscat pentru a găzdui viaţă, titrează BBC.

Studiul a fost coordonat de cercetătorul Zachary Sharp din cadrul Universităţii din New Mexico.

Potrivit uneia dintre teoriile de formare a Lunii, un obiect de mărimea planetei Marte s-a ciocnit de Pământ în urmă cu miliarde de ani. Ca urmare a coliziunii, s-a format satelitul planetei noastre.

Acum 4,5 miliarde de ani, acesta s-a cristalizat şi s-a răcit.

Înainte de a se răci, pe suprafaţa Lunii a existat un aşa-zis ocean de magmă - roci topite, capabile să reţină cantităţi mari de apă.

Pe măsură ce Pământul s-a răcit şi cristalizat, gazele provenind de la vulcanii au ieşit la suprafaţă, iar din vaporii care s-au format au luat naştere, probabil, majoritatea oceanelor. Oceanele noastre s-au format din apaă dizolvată în roci, este de părere dr. Sharp.

Acelaşi lucru se poate întâmpla pe Lună, cu excepţia faptului că Luna este prea mică, iar gravitaţie este prea slabă pentru a reţine această cantitate de apă, care s-a pierdut probabil în spaţiu.

Cercetătorii au trebuit să se bazeze pe analiza rocilor selenare aduse de misiunile navetei spaţiale Apollo pe Pământ la sfârşitul anilor 1960 şi începutul anilor 1970.

Scopul principal a fost întotdeauna acela de a găsi indicii că rocile s-au hidrate atunci când au răcit, a declarat omul de ştiinţă.

Analiza clorului, un indicator al gradului de hidrogen

Dr. Sharp şi colegii săi au decis să analizeze un element extrem de hidrofil din probele aduse de Apollo - clorul.

Clorul este un indicator extrem de sensibil al nivelurilor de hidrogen - şi unde există hidrogen, există apă.

Clorul iubeşte apă şi am vrut să vedem dacă raportul dintre 35Cl şi 37Cl este similar cu cel al Pământului sau nu, a declarat cercetătorul american.

Am fost absolut şocaţi când am descoperit că nu numai că nu este similar, dar spre deosebire de Pământ unde fiecare probă este în esenţă la fel, aici ne confruntăm cu diferenţe enorme. Deosebirile au fost atât de mari încât am crezut, la început, că am avut poate unele erori de analiză, că făceam ceva greşit, a declarat cercetătorul, care a explicat că pe Pământ, raportul celor doi izotopi de clor (35Cl şi 37Cl) este destul de constant - variază doar cu aproximativ 0,1%.

Echipa de cercetători a constatat că pe Lună acest raport era de aproximativ 25 ori mai mare decât raportul izotopic de clor la nivelul Pământului.

Potrivit lui Sharp, dacă rocile lunare ar fi avut conţinutul iniţial de hidrogen apropiat de cel al rocilor terestre, raportul dintre izotopii de clor nu ar fi variat atât de mult.

Era nemaiauzit, inexplicabil. Ne-am dus înapoi, am re-analizat lucrurile şi am verificat dacă totul a fot în regulă.

Apoi am venit cu ideea că, pentru ca acest lucru să se întâmple, pentru a avea aceste variaţii mari, Luna trebuie să fi fost uscată atunci când aceste bazalturi s-au cristalizat datorită magmei. Iar lava care trebuie să fi revărsat pe suprafaţa Lunii nu conţinea apă.

Ce au arătat studiile anterioare

Anterior, în 2010, o echipă de cercetători americani, condusă de Francisc McCubbin a analizat apatitul mineral în probele culese de pe Lună şi a descoperit că în mineralele Lunii a existat apă de cel puţin 100 de ori mai multă decât se credea.

Un experiment radar de la bordul navei spaţiale indiene Chandrayaan-1 a constatat, de asemenea, depozite groase de gheaţă lângă polul nord al Lunii. Dar aceste depozite, probabil, au venit din cometele căzute pe suprafaţa Lunii, a declarat dr. Sharp.