Trei ziaristi occidentali, dati disparuti in Irak

Jurnalistul american Micah Garen, rapit la 13 august, a fost eliberat cu ajutorul lui Moqtada al-Sadr

Presa occidentala se teme ca trei ziaristi, doi francezi si un italian, disparuti in Irak, au fost rapiti, dupa ce autoritatile irakiene i-au cautat fara succes timp de trei zile. Christian Chesnot, colaborator al postului Radio France International, si Georges Malbrunot, trimis special al cotidianului Le Figaro, au plecat impreuna vineri dimineata din Bagdad, indreptandu-se spre Najaf, dar editorii lor nu au mai primit nici o veste de la ei de atunci. Ambii erau buni cunoscatori ai regiunii si autori ai unei carti despre Irakul lui Saddam. La randul sau, reporterul italian Enzo Baldoni, angajat al saptamanalului Diario, a fost dat disparut joi in Irak, iar colegii sai se tem ca a fost rapit. Soferul sau a fost gasit ucis pe drumul catre Najaf. Redactorul-sef al departamentului de stiri externe al cotidianului Le Figaro, Jean-Louis Validire, a declarat, la Paris, ca "ipoteza unei rapiri este din ce in ce mai veridica, desi nu a aparut inca nici o revendicare sau cerere de rascumparare". Directorul France Info, Michel Polacco, a precizat, la randul sau, ca "a solicitat autoritatilor franceze sa intervina pe langa autoritatile americane, britanice si irakiene, dar si pe langa Comitetul International al Crucii Rosii". Gianni Barbaceto, reprezentant al redactiei publicatiei Diario, a anuntat ca saptamanalul italian va "face apel la canalele oficiale", in incercarea de a-l regasi pe jurnalist. "Ultima oara cand am vorbit la telefon cu Christian Chesnot a fost vineri dimineata", a precizat Catherine Laurence, redactor-sef al France Info, adaugand ca acesta a anuntat ca pleaca spre Najaf, unde urma sa ajunga dupa patru ore. La scurt timp, redactia cotidianului Le Figaro a incercat sa il contacteze pe Georges Malbrunot, dar acesta nu a raspuns la telefon. "Am vorbit cu el joi seara, cand mi-a trimis un articol. Trebuia sa reluam legatura vineri dimineata", a precizat Validire. Si soferul celor doi, sirianul Mohammed al-Joundi, isi anuntase cunoscutii ca urma sa-i duca pe reporteri la Najaf, plecand vineri dimineata si intorcandu-se in aceeasi zi. La Najaf, prezenta ziaristilor nu a fost semnalata de nici o persoana. Chesnot si Malbrunot locuiau in aceeasi zona ca si jurnalistul britanic James Brendan, rapit la 13 august din camera sa de hotel si ulterior eliberat si ziaristul franco-american Micah Garen, si el eliberat duminica, la Nasiria, in urma interventiei liderului siit Moqtada Sadr. Cateva minute mai tarziu, ziaristul insusi si-a relatat, telefonic, aventura. El a multumit oamenilor lui Sadr si tuturor celor care au contribuit la eliberarea sa. Fara a intra in detalii, Garen a relatat circumstantele rapirii: faptul ca facea fotografii a nemultumit doua persoane, iar doi barbati inarmati l-au rapit in plina strada. Garen (36 ani), ziarist independent cu baza la New York, pasionat de arheologie, facea o ancheta pentru societatea sa, Four Corners Media, despre jefuirea siturilor arheologice in Irak. Oamenii lui Sadr au condamnat aceasta rapire, urmata de difuzarea unei imagini video in care ostaticul era amenintat cu executia in 48 de ore daca americanii nu se retrag din Najaf. "Rapitorii au auzit apelul pe care l-am lansat in cursul rugaciunilor de vineri, ne-au contactat si noi le-am cerut sa-l aduca pe ostatic la biroul lui Sadr, cu promisiunea ca nimeni nu-i va urmari. Ei l-au eliberat cu jumatate de ora in urma", a declarat seicul Awas al-Khafaji, care a asigurat medierea. Potrivit lui Khafaji, starea sanatatii ziaristului este foarte buna, el si traducatorul sau fiind remisi unei organizatii de aparare a drepturilor omului. Garen "a spus ca va ramane la Nasiria pentru a-si continua activitatea jurnalistica, iar biroul lui Sadr a promis ca ii va acorda protectia sa", a adaugat el. Organizatia Reporters sans Frontieres si-a exprimat, duminica, ingrijorarea cu privire la situatia celor patru ziaristi occidentali si numarul crescand de cazuri de rapire a ziaristilor in Irak.