Tancurile etanşe iau locul gropilor de gunoi

Aplicarea pe scară largă a unor tehnologii de reciclare a gunoiului organic, inspirate de modelul digestiv al ierbivorelor, elimină una din sursele permanente de poluare a mediului

Aplicarea pe scară largă a unor tehnologii de reciclare a gunoiului organic, inspirate de modelul digestiv al ierbivorelor, elimină una din sursele permanente de poluare a mediului

Soluţia adoptată de britanici prezintă un dublu avantaj. Elimină volumul tot mai mare de deşeuri organice şi constituie o sursă ecologică de electricitate.

Gunoiul organic, de origine vegetală sau animală, aruncat la groapa de gunoi este o sursă importantă de toxicitate pentru mediu. Descompunerea resturilor organice emană gaze poluante, urât mirositoare şi împrăştie microbi care pot afecta grav igiena şi sănătatea oamenilor.

Balastul organic agravează criza gropilor de gunoi, din ce în ce mai greu de gestionat. În aceste condiţii, alternativa ecologică şi eficientă de reciclare a deşeurilor organice, oferită de tancurile etanşe, este considerată soluţia viitorului.

Tehnologie inspirată de natură

În interiorul acestor instalaţii etanşe în care nu există aer şi din care nu ies în atmosferă emanaţii, procesul de descompunere a gunoiului organic se petrece sub acţiunea bacteriilor anaerobe, microorganisme care trăiesc în medii lipsite de oxigen.

Tehnologiile utilizate de aceste instalaţii imită mecanismul digestiv dintr-un stomac de vacă, în urma căruia rezultă un produs gazos, unul solid şi unul lichid.

Produsul gazos este biogazul, un amestec de metan şi dioxid de carbon, care poate fi utilizat cu succes în loc de combustibil fosil la încălzire sau la generarea curentului electric.

Produsul solid rezultat se foloseşte ca îngrăşământ agricol, iar apa, care se reciclează, este folosită la irigaţii. Procedeul poate fi aplicat de la instalaţii mici, de un metru cub, adecvate unei gospodării individuale, până la cele de nivel industrial, de peste 2.000 de metri cubi. După Germania şi Australia, Marea Britanie adoptă în prezent, pe scară largă, această tehnologie.

Tone de mâncare aruncată

Cifre de ultimă oră arată că, în medie, un britanic aruncă într-un an o cantitate de mâncare de patru ori mai mare decât propria sa greutate. În condiţiile în care gropile de gunoi din Marea Britanie sunt insuficiente, guvernul britanic cere reducerea anuală cu 16-18 milioane de tone a gunoiului alimentar care se arde la gropile existente şi aplică taxe importante celor care depozitează resturile organice în aceste locuri supraîncarcate.

Tot mai mulţi operatori comerciali şi multe supermaketuri, precum renumitul Waitrose, solicită adoptarea unei alternative viabile pentru a rezolva problema gunoiului alimentar din marile oraşe.

Creştere exponenţială

Suma pe care guvernul britanic o alocă pentru construirea tancurilor anaerobice de reciclare a deşeurilor alimentare este de zece milioane lire sterline. Astfel, de la doar patru astfel de instalaţii, în Anglia, se va ajunge la 60 şi se apreciază că numărul lor va creşte exponenţial.

Exemplul pitorescului oraş Ludlow, care are la periferie o astfel de instalaţie care generează anual 1.400 MWh de electricitate şi pe baza căreia municipalitatea speră să poată asigura şi încălzirea locuinţelor, reprezintă un vis frumos pe care toate oraşele din Anglia doresc să-l trăiască.

Tehnologie cu bacterii

Bacteriile anaerobe au fost descoperite în 1930. Tehnologia descompunerii cu ajutorul bacteriilor anaerobe a biomasei umede este cu atât mai eficientă cu cât este mai mare gradul de putrezire al deşeurilor organice.

Pe măsură ce se realizează descompunerea anaerobică, în partea de sus a instalaţiei se formează bule de biogaz care sunt captate separat printr-un sistem de conducte şi depozitate în rezervoare speciale.

Partea solidă este evacuată la golirea instalaţiei, iar apa este evacuată în rezervoare de reciclare. Cu cât capacitatea tancurilor este mai mare, cu atât se prelucrează mai multe deşeuri, iar producţia de biogaz, de compost şi de apă, obţinută într-un singur ciclu de prelucrare, este mai mare.

Beneficii şi constrângeri

Tehnologia reciclării anaerobice a gunoiului organic prezintă avantaje care îi entuziasmează mai ales pe marii operatori din domeniul gestionării deşeurilor.

Cel mai important avantaj îl reprezintă obţinerea curentului electric, pe baza arderii biogazului, ca înlocuitor al combustibililor fosili.

Acest fapt generează un avantaj dublu, atât în planul reducerii emisiilor de carbon, cât şi în asigurarea unei independenţe concrete faţă de creşterea continuă a preţului la combustibilii fosili.

Sursă ecologică de electricitate

Faptul că deşeurile organice provenite din oraşe, din agricultură şi din zootehnie sunt prelucrate în condiţii de totală izolare faţă de mediu reprezintă un mijloc excelent de igienizare a zonelor cu murdărie. Şi dacă ţările dezvoltate simt nevoia unei alternative eficiente de ecologizare a gropilor de gunoi, pentru ţările în curs de dezvoltare tehnologia reciclării anaerobe este stringent necesară. Multe guverne din astfel de ţări se arată interesate de investiţii în acest domeniu, în special guvernul din India.

Costuri iniţiale mari

Cei care optează pentru implementarea tehnologiei reciclării anaerobice se confruntă cu necesitatea unor investiţii consistente.

În plus, instalaţia de tancuri etanşe este cu atât mai rentabilă cu cât are o capacitate mai mare de prelucrare. Iar asigurarea unei mari cantităţi de deşeuri organice nu este accesibilă oricui, aşa că investiţia trebuie suplimentată cu suma necesară asigurării materiei prime.

Investiţie de două milioane de dolari

Complexul format dintr-o fermă zootehnică şi o instalaţie de reciclare organică este un exemplu de eficienţă şi de rentabilitate. Ferma din Berrybank are 15.000 de porci care produc gaze toxice şi deşeuri organice cât un oraş cu 40.000 de locuitori.

Investiţia necesară pentru instalaţia de reciclare a deşeurilor organice s-a ridicat la două milioane de dolari, dar banii au fost recuperaţi în cinci ani prin vânzarea produselor de reciclare şi prin economiile atrase.

Comercializarea produselor adiacente

Produsele obţinute la Berrybank prin reciclare anaerobică a deşeurilor organice produse de cei 15.000 de porci sunt: şapte tone de îngrăşământ agricol, anual, cantităţi foarte mari de apă reciclată cu un conţinut bogat de minerale şi 1.700 de metri cubi de biogaz, zilnic, care este utilizat la generarea cotidiană a 2.900 KW.

Electricitatea produsă este utilizată pentru nevoile proprii ale fermei, ceea ce atrage economii importante în domeniul cheltuielior de întreţinere.

Surplusul este vândut reţelei de distribuţie a curentului electric din oraş. Apa mineralizată este folosită într-un sistem de irigare, iar compostul solid este vândut ca hrană unei ferme de creştere a viermilor.

Eficienţa creşte odată cu cantitatea de gunoi

Un factor important care condiţionează eficienţa unei astfel de investiţii îl reprezintă mărimea cantităţii de materie organică care este prelucrată de instalaţia de reciclare anaerobică.

Cu cât această cantitate este mai mare, cu atât randamentul tehnologic este mai mare. Procedeul de funcţionare este simplu şi nu implică cheltuieli deosebite, în schimb, rezultatele pe care le produce sunt remarcabile. Pentru că reduce considerabil poluarea, iar biogazul, compostul şi apa reciclată aduc câştiguri economice considerabile.

6,7 milioane de tone de gunoi alimentar generează anual gospodăriile din Marea Britanie.

Reciclarea anaerobică a gunoiului alimentar este extrem de atractivă. De ce să-l aruncăm la gropa de gunoi, când putem obţine pe seama lui electricitate şi îngrăşăminte pentru sol?
Joan Ruddock, ministrul mediului din Marea Britanie