Republicanii incearca sa puna mana pe California

Arnold Schwarzenegger - calul troian trimis de Bush in bastionul adversarilor sai

Criticat cu vehementa pentru modul in care a gestionat bugetul statului -care a atins un deficit record de 38 de miliarde de dolari-, guvernatorul Californiei, democratul Gray Davis, este confruntat, la numai noua luni de la realegerea sa, cu o procedura electorala extrem de rara, care se bazeaza pe o lege din 1911 ce prevede convocarea alegerilor anticipate pentru desemnarea unui nou guvernator. Legea, adoptata pe teritoriul a 18 state americane si in capitala federala Washington, a fost utilizata pana acum o singura data, in 1921, impotriva guvernatorului statului Dakota de Nord. Alegerile anticipate pot fi convocate in cazul in care cel putin jumatate dintre cei ce voteaza intr-un scrutin special doresc destituirea guvernatorului. In acest caz, candidatul care obtine apoi cele mai multe sufragii directe, indiferent daca beneficiaza sau nu de majoritatea absoluta a voturilor exprimate, devine noul guvernator. Desi pentru declansarea procedurii erau suficiente 900.000 de semnaturi, peste 1,6 milioane de locuitori ai Californiei au cerut aplicarea acestei legi in cazul guvernatorului Davis. Deficitul record inregistrat de statul care, daca ar fi considerat o entitate independenta, ar ocupa pozitia a cincea in economia mondiala, a dus, de altfel, la scaderea vertiginoasa a popularitatii lui Davis. Pe 7 octombrie, cei 15 milioane de locuitori cu drept de vot din California sunt chemati la urne, pentru a se pronunta daca doresc destituirea lui Davis si, in caz afirmativ, ce candidati prefera pentru a-i succede actualului guvernator. Pe lista candidatilor pentru acest post, care contine 135 de nume, figureaza o serie de celebritati, numerosi oameni de afaceri importanti, un sef de trib indian, un vanzator de masini uzate, un vanator de recompense, un ofiter de politie aflat la pensie, un jucator profesionist de golf, un luptator de sumo si, nu in ultimul rand, regele pornografiei, Larry Flynt. Lista cuprinde, 50 de democrati si 42 de republicani, alaturi de 32 de independenti si cativa membri ai unor formatiuni politice lipsite de relevanta. Dupa primele sondaje, candidatul creditat cu prima sansa pentru ocuparea postului de guvernator este celebrul actor de origine austriaca, Arnold Schwarzenegger, intrat in cursa alegerilor anticipate de partea Partidului Republican. Eroul din seria "Terminator" este, totodata, cel mai cunoscut si cel mai bogat dintre candidati. In perioada 2000-2001, el a castigat oficial 57 de milioane de dolari, iar totalul veniturilor sale in perioada imediat urmatoare va depasi 300 de milioane de dolari, bani obtinuti nu doar din productii cinematografice, ci si din investitii imobiliare si in industria IT. De altfel, republicanii sustin ca, avand o avere personala atat de mare, Arnold poate face fata oricaror presiuni de ordin economic la care este supus, de regula, guveratorul unui stat. La randul sau, intr-un discurs sustinut saptamana trecuta, insusi presedintele Bush l-a laudat pe Schwarzenegger, afirmand ca actorul ar putea fi cea mai potrivita persoana pentru functia de guvernator al Californiei. In spatele alegerilor anticipate s-au aflat republicanii, care au initiat si au sustinut financiar campania de strangere a semnaturilor necesare pentru a incerca o lovitura-surpriza in statul american considerat bastionul democratilor. Spre exemplu, un singur republican, congresmanul Darell Issa, a scos din buzunar nu mai putin de 1,7 milioane de dolari pentru a se afla pe lista celor care au contribuit la declansarea procedurii de inlaturare a guvernatorului democrat. In timp ce popularitatea lui Bush continua sa scada, iar alegerile prezidentiale bat la usa, miza preluarii postului de guvernator al Californiei a devenit pentru republicani extrem de mare. Proportional cu numarul locuitorilor sai, California, cel mai populat stat american -34 de milioane de persoane- ofera la alegerile prezidentiale cei mai multi electori, care, conform sistemului electoral din Statele Unite, joaca un rol decisiv in desemnarea sefului administratiei de la Washington. In perspectiva alegerilor prezidentiale din 2004, chiar daca ar obtine acum postul de guvernator pentru unul dintre candidatii sai, Partidul Republican are mari sanse sa nu poata controla optiunile electoratului din acest stat, aflat prin traditie de partea democratilor. O eventuala victorie a democratilor in scrutinul din 7 octombrie ar constitui insa, pentru republicani, un esec greu de digerat.