Rechizite din bambus şi porumb

Tot mai multe accesorii de birou apar în variantă "vegetală", la preţuri însă de câteva ori mai mari decât cele clasice Plasticul tradiţional a început să fie încet-încet

Tot mai multe accesorii de birou apar în variantă "vegetală", la preţuri însă de câteva ori mai mari decât cele clasice

Plasticul tradiţional a început să fie încet-încet înlocuit de industriile care virează spre tendinţele "verzi" cu materiale bioplastice. Porumbul polilactic, bambusul, până şi chitina de pe scheletul exterior al crabului sunt văzute mai nou ca alternative eficiente.

Tradiţional, materialele plastice sunt fabricate din petrol, iar rezerve de petrol mai avem numai aproximativ încă 80 ani. Un alt dezavantaj este că plasticul tradiţional nu este inerent biodegradabil. Astfel că, polimerii de origine biologică au început să fie utilizaţi ca materii prime pentru a obţine materiale plastice. Aceste materiale, numite "bioplastice", sunt o nouă generaţie de materii prime, mai favorabile mediului înconjurător decât cele făcute din petrol.

Multe bioplastice pot fi procesate cu echipamentul convenţional de injectat plastic şi transformate în ambalaje sau alte produse. O problemă este aceea că noile materiale plastice sunt de obicei mai scumpe decât cele tradiţionale, pe bază de petrol.

Pixuri 80% degradabile

Printre materiile prime refolosibile explorate pentru obţinerea materialelor plastice se numără şi acidul polilactic (PLA), obţinut prin fermentarea amidonului din produse agricole, cum ar fi cartofii sau porumbul (poate fi obţinut din făină umedă de porumb sau din resturi).

PLA este cristalin şi dur (o duritate similară cu a plasticului acrilic) şi costurile de producţie sunt în scădere. În Franţa folosirea stilourilor vegetale, din PLA, a devenit chiar o modă. Ele sunt biodegradabile în proporţie de 80%. "Pixurile şi stilourile sunt produse de larg consum şi suntem încântaţi să oferim alternative verzi, biodegradabile", susţine Matt Franks, reprezentantul Gova, firma franceză producătoare de stilouri "eco-friendly".

Discuri din extract de porumb

O altă ciudăţenie "verde", din PLA, a fost introdusă de japonezi; se numeşte "MildDisk" şi a fost inventată de compania Sanyo, care a colaborat la aceasta cu Mitsui Chemicals. La acest disc, policarbonatul derivat din petrol a fost înlocuit de acid polilactic extras din porumb. Dintr-un ştiulete se realizează zece astfel de CD-uri.

După exploatarea sa, discul poate fi ars foarte uşor, spre deosebire de CD-urile obişnuite, care necesită temperaturi speciale pentru distrugerea completă a policarbonatului. Comercializat în formă preînregistrată, CD-ul este, însă, de trei ori mai scump decât unul obişnuit, dar Sanyo a anunţat că va reduce preţul cu 20% odată cu introducerea în producţie pe scară largă a acestei inovaţii ecologice.

DVD-uri cu amabalaj reciclabil

Porumbul polilactic a fost folosit şi la fabricarea ambalajului DVD-urilor cu documentarul realizat de Paramount în colaborare cu fostul vicepreşedinte, Al Gore, intitulat "Un adevăr incomod: Un avertisment global". Carcasa tipică de plastic pentru DVD-uri a fost evitată de către producători şi Al Gore în favoarea ambalării minime într-o protecţie mică din carton reciclabil şi porumb polilactic.

"Ştiam că aveam produsul perfect pentru a face ceea ce dorea Paramount şi clientul nostru era entuziasmat. Plastic Suppliers aveau nevoie de un partener care să înţeleagă avantajele şi să încerce noua folie.", declară Robert Stephens de la Plastic Suppliers.

Memory stick-uri din lemn

Alte materii prime refolosibile explorate pentru obţinerea materialelor plastice sunt celuloza şi lignina din lemn, şi celuloza din bumbac.

Celuloza este principalul constituent al pereţilor celulari ai plantelor superioare şi poate fi utilizată în forma originală sau modificată în acetat de celuloză, butirat de celuloză, sau nitrat de celuloză, care este şi foarte inflamabil. Alteori, lemnul înlocuieşte direct plasticul în diverse obiecte de papetărie.

Astfel că în Marea Britanie memory stick-urile au ajuns să fie "lemnoase". Noul trend încearcă să introducă curentul eco în sectorul electronic prin utilizarea lemnului. Carcasa USB-urilor eco este făcută din resturi de lemn colectate din păduri. Disponibile în trei variante de memorie - 256mb, 512 mb şi 1gb, USB-urile "lemnoase" sunt compatibile cu sistemele Windows, Linux şi Mac.

Carcase din bambus pentru PC-uri

După ce în 1976, Steve Jobs şi Steve Wozniak au construit Apple I, un computer arhaic îmbrăcat în lemn, toţi producătorii din domeniul IT vor să facă acum produse ecologice. Astfel că, britanicii mizează tot mai mult pe carcasa din bambus pentru PC-uri, bambusul fiind un material flexibil şi antibacterian în acelaşi timp, precum şi pe carcasele din fibre vegetale presate.

La Stampa informa recent că Asustek Computer va lansa pe piaţă o nouă linie de laptopuri, numită Asus Eco Book. Specialiştii de la Asustek susţin că prelucrarea bambusului nu afectează mediul, aşa cum s-ar întâmpla dacă s-ar folosi lemn obişnuit. Produsul este încă în stadiul de prototip, iar inginerii verifică dacă bambusul este potrivit pentru laptopuri, deoarece carcasa trebuie să suporte temperaturi ridicate provenite de la microprocesor şi monitor.

Eco Book este un motiv de mândrie pentru Asus, care a scos pe piaţă modele acoperite cu piele de vitel sau piele ecologică care o imită pe cea de crocodil. Fibra de bambus este un tip de fibră regenerată din celuloză, produs din materiale neprelucrate din tulpina de bambus prin singura tehnologie autorizată. Mai întâi, tulpina din bambus este rafinată printr-un proces de hidroalcalizare şi înălbire, apoi se transformă în fibră. Teste repetate au dovedit că este mai rezistentă, stabilă şi tenace. Si grosimea şi gradul de albire al fibrei din bambus este asemănător cu cel al vâscozei clasice.

Pixurile şi stilourile sunt produse de larg consum şi suntem încântaţi să oferim alternative verzi, biodegradabile
Matt Franks,
reprezentantul Gova

Chitina crabului, un bioplastic

Alte materiale bioplastice care încep să fie adopate de industriile uşoare sunt polihidroxialcanoaţi (PHA). Aceştia sunt poliesteri biologici care sunt produşi de microorganisme, şi pot fi, de asemenea, biodegradaţi de un mare număr de diferite microorganisme. Polimerii sunt produşi printr-un proces de fermentaţie, care implică alimentarea cu zahăr şi microorganisme.

O variantă alternativă elegantă de obţinere a acestor materiale plastice este de a le produce direct în plante, multe institute de cercetare având diverse proiecte în acest sens. Si citosanul este o astfel de materie- o chitină deacetilată, care este o polizaharidă naturală similară cu celuloza atât ca structură, cât şi ca funcţie. Si este derivat primar din scheletul exterior de exemplu al crabului.