Hotelul secretarului adjunct american Wolfowitz - atacat cu rachete la Bagdad

Adjunctul secretarului american al Apararii, aflat la etajul 12, a scapat ca prin urechile acului

Adjunctul secretarului american al Apararii, Paul Wolfowitz, a scapat nevatamat dupa ce hotelul in care se afla cazat in Bagdad a fost atacat cu rachete, duminica dimineata. Atentatul a facut insa un mort si 15 raniti, printre care se numara civili care lucrau pentru Departamentul american al Apararii, ofiteri americani si cetateni straini. Atacul a avut loc la ora locala 6.10 (5.10 ora Romaniei), cand ferestrele de la etajul trei pana la etajul noua ale hotelului Al-Rashid au zburat in tandari, cladirea fiind lovita de 29 de rachete aer-sol si sol-aer. Unele dintre balcoane au fost distruse, iar in partea laterala a edificiului se casca o gaura enorma. Spre norocul sau, Paul Wolfowitz se afla in acel moment la etajul 12, unde se pregatea, alaturi de ceilalti membri ai delegatiei sale, pentru o intrunire pe tema alimentarii cu electricitate a orasului. Doua sute de oameni, multi dintre ei inca in pijamale, au fost evacuati, odata cu izbucnirea unui incendiu, in urma exploziilor. Rachetele par sa fi fost lansate de la gradina zoologica din Bagdad. Armata americana a gasit un lansator de rachete Katiusa intr-o remorca garata in apropiere de poarta acesteia. Inca 11 rachete au fost gasite abandonate pe lansator. Atacul coincide cu ridicarea, odata cu inceputul Ramadanului, a restrictiei de circulatie pe timpul noptii, care fusese in vigoare de la intrarea trupelor americane in Bagdad, si cu redeschiderea unui pod peste Tigru, care fusese inchis. Suspendarea acestei interdictii ar putea duce la sporirea atacurilor antiamericane. De altfel, Departamentul de Stat al SUA avertizase cu numai cateva ore inainte de incident in legatura cu un eventual atac cu explozibil, pregatit de "extremisti musulmani", impotriva "unui hotel din cartierul Karrada din Bagdad, frecventat de occidentali". De asemenea, a fost emis un avertisment privind un atentat-sinucigas cu masina-capcana. Hotelul Al-Rashid este situat in cartierul Karradat Mariam, unul dintre cele trei sectoare cunoscute sub numele de Karrada si care se numara printre zonele cel mai bine pazite, orice persoana neautorizata fiind impiedicata sa se apropie la mai putin de o suta de metri de cladire. Construit in timpul lui Saddam Hussein pentru nomenclatura si oaspetii importanti ai Irakului, hotelul are 14 etaje si 400 de camere, iar in prezent aici locuiesc functionari americani. Imobilul a mai fost vizat de un atac, la 27 septembrie, cand trei sau patru proiectile au lovit etajul 14, fara sa faca victime. La doua ore dupa comiterea atentatului, Wolfowitz si-a facut aparitia, vizibil afectat si fara cravata, la o conferinta de presa improvizata. "Ne vom continua misiunea, in ciuda acestor acte disperate ale unui regim muribund", a declarat el, referindu-se la fostul regim al lui Saddam Hussein. Adjunctul secretarului american al Apararii venise sa transmita un mesaj de incurajare trupelor americane, care sunt cu moralul la pamant. Sambata insa, chiar in timp ce Wolfowitz promitea ca va cere mai multi bani Congresului pentru pregatirea fortelor de politie irakiene, unsprezece militari americani erau raniti in atacuri separate, in Irak, iar la cateva ore dupa ce Wolfowitz parasise Tikrit, un elicopter american Black Hawk era doborat cu un lansator de rachete. In aceeasi zi, circa 25.000 de oponenti ai razboiului din Irak au manifestat la Washington si San Francisco, cerand plecarea trupelor SUA din aceasta tara.