Discovery a ajuns cu bine acasa

Naveta spatiala Discovery a aterizat ieri cu succes la baza aeriana Edwards din California, dupa o misiune de 14 zile pe orbita circumterestra. Decizia de a ateriza in California a fost luata din

Naveta spatiala Discovery a aterizat ieri cu succes la baza aeriana Edwards din California, dupa o misiune de 14 zile pe orbita circumterestra. Decizia de a ateriza in California a fost luata din cauza vremii nefavorabile de deasupra Floridei, care a impiedicat intoarcerea navetei luni, conform programului initial. Momentul intoarcerii lui Discovery de pe orbita a fost asteptat cu emotie maxima de catre toti oficialii NASA dupa tragedia navetei Columbia, din februarie 2003, cand aceasta a explodat la reintrarea in atmosfera. Zborul prin atmosfera si aterizarea navetei au reprezentat fazele critice ale misiunii, care a provocat o mare neliniste celor de la NASA dupa moartea celor sapte astronauti de pe Columbia in aceasta etapa a revenirii pe Pamant. Naveta spatiala Discovery a fost lansata la 26 iulie de la Centrul Spatial Kennedy, din apropiere de Cape Canaveral, in Florida, dupa o incercare esuata. A fost prima misune a NASA dupa dezastrul din 2003. La lansare, din scutul navetei s-au desprins doua bucati de spuma izolanta. Naveta cu 7 astronauti, condusi in premiera in spatiu de o femeie, a andocat cu succes la Statia Spatiala Internationala pe 28 iulie. Pe 2 august, cercetatorii de la NASA au luat o decizie istorica: aceea de a repara naveta Discovery pe orbita pentru a preveni posibile probleme la reintrarea in atmosfera. A fost o decizie extrem de dificila, insa necesara, pentru a evita o noua tragedie. Sambata, Discovery s-a desprins de Statia Spatiala Internationala in asteptarea semnalului de la Cape Canaveral pentru intoarcere. NASA nu a vrut sa riste nimic si a amanat momentul de doua ori luni, stabilind in cele din urma ca aterizarea sa aiba loc marti. Si ieri, insa, prima oportunitate de a declansa procedurile a fost ratata. Echipajului i s-a cerut sa amane momentul cu inca 90 de minute, dupa care a primit permisiunea sa activeze motoarele pentru a plasa naveta pe traiectoria pentru aterizare.