Casa Alba, amenintata cu un scandal similar "afacerii Kelly" din Marea Britanie

Un consilier al presedintelui Bush, suspectat ca ar fi dezvaluit presei numele unui agent al CIA implicat in enigmatica afacere a armelor irakiene secrete

Membrii Partidului Democrat au cerut deschiderea unei anchete independente in legatura cu ceea ce la Washington se profileaza a fi un scandal politic legat de obsedanta chestiune a armelor irakiene de distrugere in masa, care au justificat interventia militara americana si pe care nimeni nu le-a putut descoperi.Concret, se afirma ca oficiali ai Casei Albe, numele cel mai vanturat fiind acela al consilierul politic prezidential Karl Rove, au dezvaluit presei ca Valerie Plame, sotia fostului diplomat american Joseph Wilson, este agenta a CIA. Wilson, care a fost ambasador in Niger, a primit anul trecut insarcinarea sa plece la Niamey, capitala micului stat african, pentru a cerceta afirmatiile din surse secrete italiene, preluate si de Intelligence Service, ca Irakul ar fi incheiat o tranzactie clandestina cu autoritatile nigeriene pentru importarea unei cantitati apreciabile de uraniu. Fostul ambasador a raportat ca asemenea afirmatii nu au nici o baza, dar, in ciuda acestui fapt, in Mesajul sau cu privire la Starea Uniunii, presedintele Bush a prezentat aceasta tranzactie ca pe un fapt real, citand, ce-i drept, serviciile speciale britanice. Ulterior insa, dupa ce a izbucnit razboiul din Irak si mai ales dupa ce constatarile lui Wilson au aparut in presa, Casa Alba a retractat, recunoscand ca afirmatia respectiva nu corespundea adevarului. La numai cateva zile dupa ce Wilson a sustinut ca a avertizat din timp Casa Alba sa nu se refere la inexistenta tranzactie, ziaristul Robert Novak, citand "afirmatii ale administratiei", a dezvaluit ca persoana care a depus insistente ca fostul diplomat sa primeasca misiunea amintita a fost chiar sotia sa, si ca aceasta este agenta a CIA. Wilson a replicat imediat, spunand ca este vorba de o razbunare a administratiei si a indicat ca posibila sursa a divulgarii pe consilierul lui Bush pomenit mai sus, Karl Rove. Or, divulgarea numelui unui agent secret intra in categoria informatiilor clasificate, fiind delict federal, pasibil cu pana la zece ani inchisoare. Episodul pare, pur si simplu, o copie la indigo a "cazului Kelly" din Marea Britanie, expertul care s-a sinucis dupa ce numele sau a fost vehiculat ca posibila sursa a informatiilor de presa despre manipularea de catre Downing Street a datelor privind armele neconventionale irakiene. Corespondentul BBC la Washington afirma ca izbucnirea acestei afaceri, care a mocnit un timp, "nu putea veni la un moment mai nepotrivit pentru presedintele Bush, intr-o perioada cand popularitatea sa este la cel mai scazut nivel dupa atacurile teroriste de la 11 septembrie". "Administratia Bush s-a jucat prea multa vreme cu securitatea nationala, in scopuri politice, iar acest joc a mers prea departe", a declarat generalul Wesley Clark, aspirant la candidatura prezidentiala din partea Partidului Democrat, care a solicitat crearea unei comisii independente pentru a cerceta aceasta afacere. I s-au alaturat imediat alti aspiranti democrati in cursa prezidentiala, in vreme ce purtatorul de cuvant al Casei Albe, Scott McClellan, s-a pomenit literalmente asaltat de gazetari, fiind sufocat cu intrebari incomode. El a negat implicarea consilierului Karl Rove si a afirmat ca forul cel mai indreptatit sa procedeze la o investigatie este Ministerul Justitiei - ceea ce ar putea presupune, insa, un conflict de interese.