Atentat cu masina-capcana impotriva unui hotel plin cu straini

* In cladire locuia si ministrul irakian al Muncii, care a scapat nevatamat * In alte incidente, sase soldati americani si doi angajati ai CNN - ucisi intr-o singura zi

Un nou atentat sinucigas cu masina-capcana a devastat un hotel din centrul Bagdadului si a lasat in urma cel putin patru morti si 17 raniti. In hotelul Shahin locuiau ministrul irakian al Muncii, Sami Azara Al-Majoun, caruia ii este rezervat in intregime etajul al doilea si numerosi straini (mai ales occidentali). Ministrul a scapat teafar, desi se afla in cladire la momentul producerii exploziei (ora locala 6.50 a.m.) si se pregatea sa isi faca rugaciunile de dimineata. "Garzile mele s-au napustit in camera si m-au coborat in graba pe scari. Hotelul ardea si era numai foc si fum peste tot", a declarat acesta. Martorii spun ca o ambulanta s-a apropiat in mare viteza de barajul de protectie al hotelului si, desi paznicii au deschis focul asupra autovehiculului, acesta a reusit sa treaca si a explodat in fata cladirii. Trei irakieni si un sud-african au fost ucisi, iar alte 17 persoane, printre care cel putin un cetatean strain, au fost transportate la spital. Puternica deflagratie a distrus de asemenea un post al Fortei de protectie a ambasadelor, care apartine de politie si o cladire din apropiere, care adapostea o companie ce comercializa extinctoare. Trei masini care stationau in fata hotelului au ars complet. Shahin se afla la mica distanta de ambasada Poloniei (tara care asigura comanda fortelor multinationale ce raspund de o zona de ocupatie din partea de centru-sud a Irakului), de fosta ambasada a SUA, de ambasada Belarusului si de o sectie de politie. Persoanele cazate la Shahin si rudele angajatilor care lucrau acolo sustin ca hotelul primise mesaje de amenintare, prin care conducerii i se cerea sa ii dea afara pe straini. Pana acum, cel putin cinci hoteluri din Bagdad care cazau cetateni straini au fost atacate de insurgenti, cu masini-capcana, rachete si alte dispozitive explozive. Acest atac, cel mai recent, are loc la doar o zi dupa ce doua bombe au ucis sase militari americani si doi irakieni, explodand pe sosea, la vest si respectiv la sud de Bagdad. Tot marti, doi angajati ai postului de televiziune CNN si-au pierdut viata, iar altul a fost ranit de atacatori necunoscuti, in timp ce se intorceau dintr-o misiune de serviciu. Cei doi angajati care au fost impuscati mortal erau soferul Yasser Khatab si traducatorul (in acelasi timp si producator) Duraid Isa Mohammed. Ranitul este cameraman si se afla in a doua masina a convoiului, suferind doar rani usoare. Corespondentul canalului CNN, Michael Holmes, si alte cateva persoane aflate in vehicul nu au avut de suferit. In aceeasi zi, agentia de presa Reuters si-a exprimat "nemultumirea crescanda" fata de faptul ca armata SUA nu a reusit sa solutioneze preocuparile legate de siguranta ziaristilor din Irak. Unul dintre responsabilii agentiei a mentionat ca Reuters asteapta in continuare un raspuns adecvat la protestul oficial impotriva arestarii si tratamentului abuziv impotriva a trei irakieni care lucrau pentru institutie, retinuti la 2 ianuarie la Fallujah pentru 72 de ore. Reuters cere totodata intr-o scrisoare adresata Ministerului american al Apararii "mai multe informatii privind incidentele care au costat sau au pus in pericol viata jurnalistilor din Irak". Un cameraman al agentiei a fost impuscat anul trecut chiar de un soldat american, care a confundat camera acestuia cu o arma cu luneta. Conditiile de securitate din Irak nu promit sa se amelioreze semnificativ in viitorul apropiat, dupa cum a recunoscut chiar administratorul civil al Irakului, Paul Bremer. Acesta a afirmat ca noile forte irakiene de securitate nu sunt capabile sa asigure siguranta Irakului fara asistenta straina, drept pentru care, in martie, va fi semnat un acord care sa permita sederea trupelor americane in continuare pe teritoriul irakian.