Andrei Pavel, la a patra Olimpiada

* Jucatorul roman este, alaturi de Arantxa Sanchez, australianul Todd Woodbridge si indianul Leander Paes, printre jucatorii de tenis cu cele mai multe participari la J.O. * Compatriotul nostru, cap de serie nr. 13, il va intalni in primul tur pe croatul Karlovic pe care l-a invins in acest an la Indian Wells * Victor Hanescu, cel de-al doilea roman de pe tabloul principal, debutant la o competitie de asemenea anvergura, il va intalni in primu

In timpul turneului de tenis de la Roland Garros am discutat cu Andrei Pavel si despre Jocurile Olimpice, subiect pe care cel mai bun jucator roman de tenis al ultimului deceniu l-a abordat cu mare placere. "Este cea de-a patra Olimpiada din cariera mea", spunea Andrei, "si cred ca acum sunt pregatit sa obtin cel mai bun rezultat din cariera mea". In 1992, la Barcelona, prima lui Olimpiada, Andrei Pavel nu a trecut de primul tur, fiind eliminat de germanul Carl Uwe-Steeb in trei seturi. In 1996, la Atlanta, o situatie aproape identica: compatriotul nostru a fost eliminat tot in primul set, cu 8-6 in decisiv, de spaniolul Sergi Bruguera, cel care, in final, avea sa castige medalia de argint. In fine, nici in 2000, la Sydney, Andrei nu a reusit sa treaca de primul tur, fiind invins la capatul unui meci dramatic de suedezul Magnus Norman, care s-a impus in setul decisiv cu 10-8. La Atena, in 2004, Andrei spera sa aiba mai multa sansa, chiar daca tragerea la sorti nu i-a fost foarte favorabila. Astfel, el va juca in primul tur cu croatul Ivo Karlovic, un jucator de 2,08 m, cu un serviciu ucigator. Cei doi s-au intalnit pana acum o singura data, in acest an, la Indian Wells, compatriotul nostru impunandu-se, dar cu un scor care spune multe: 7-6, 6-7, 7-6. Nici Victor Hanescu, aflat la prima Olimpiada din cariera sa, nu a fost foarte norocos, adversarul lui fiind australianul Wayne Arthurs, unul dintre cei mai experimentati jucatori din circuitul ATP. "Nu am jucat niciodata cu el", spune Victor, "dar stiu ca este un jucator periculos, in special pe suprafetele rapide. Mai stiu, insa, ca este un jucator de dispozitie si daca ii merge serviciul poate bate pe oricine. Daca serveste prost, atunci e mai usor de abordat. Sper sa prinda una din aceste zile. Oricum, eu plec la Atena hotarat sa ajung cat pot de departe". Hanescu si Pavel, singurii romani care participa la turneul olimpic de tenis, vor face pereche la dublu, pentru a doua oara in cariera lor. "Am jucat o singura data pana acum cu Andrei", spune Hanescu, "anul acesta, la Munchen, si chiar daca am luat bataie in primul tur nu pot sa spun ca am jucat rau". Firicel Tomai, antrenorul lui Victor Hanescu, este de parere ca cei doi romani pot face o buna echipa de dublu si nu ramane decat sa o demonstreze la Atena. In primul tur al acestei probe cei doi vor juca impotriva unui cuplu german format din Rainer Schuettler si Nicolas Kiefer, doi dintre cei mai in forma jucatori ai momentului.