Americanii elimina taxele vamale la importurile de otel

Liderul Casei Albe - acuzat ca a tradat siderurgia nationala

Presedintele american, George W. Bush, a anuntat, joi, eliminarea, inainte de vreme, a taxelor vamale impuse in urma cu 20 de luni la importurile de produse din otel. Taxele vamale americane au fost ridicate dupa ce Organizatia Mondiala a Comertului (OMC) a avertizat Washingtonul ca aceste masuri protectioniste sunt ilegale, iar Uniunea Europeana si Japonia au amenintat Statele Unite cu un razboi comercial fara precedent. La numai cateva minute dupa anuntul lui Bush, Uniunea Europeana a suspendat planul de aplicare a unor sanctiuni asupra exporturilor americane, in valoare de 2,2 miliarde de dolari. La randul lor, japonezii au anuntat ca nu vor mai impune taxe la exporturile americane, in valoare de 458 de milioane de dolari. Mai mult, China - a carei industrie siderurgica traverseaza o perioada de crestere accelerata - ar putea elimina taxele de pana la 26 la suta aplicate unora dintre exporturile americane de produse din otel, introduse inca din noiembrie 2002. In martie 2002, administratia Bush a impus taxe vamale la importurile de otel, pe o perioada de trei ani. Seful Casei Albe si-a justificat la vremea respectiva decizia, declarand ca producatorii de otel din strainatate incearca sa scoata de pe piata companiile americane, prin competitie neloiala si subventii guvernamentale. In momentul de fata, considera Bush, "industria siderurgica americana s-a consolidat" si "a folosit in mod inteligent ragazul de 20 de luni de care a beneficiat", putand concura acum cu succes atat pe plan local, cat si la nivel international. Intre timp, colaboratorii apropiati ai presedintelui au insistat asupra faptului ca decizia de a elimina taxele vamale nu este rezultatul amenintarilor formulate de UE, ci o masura normala, care trebuia adoptata pentru a oferi companiilor americane sansa de a concura cu succes pe piata europeana si asiatica. Nici un moment, oficialitatile americane nu au recunoscut insa ca taxele vamale pe otel au incalcat regulile OMC. Retragerea acestor taxe inainte de 2005 a atras deja critici virulente din partea sindicatelor siderurgice americane, care au declarat la unison ca Bush a cedat prea usor "santajului exercitat de europeni" si a tradat industria nationala. Cu mai putin de un an inaintea alegerilor prezidentiale din Statele Unite, sindicatele i-au reamintit liderului de la Casa Alba ca a promis mentinerea masurilor protectioniste timp de trei ani. Pe de alta parte, renuntarea la taxele pe otel a dus la retragerea sanctiunilor UE asupra unor produse americane provenite dintr-o serie de state-cheie pentru alegerile prezidentiale din 2004, cum ar fi citricele importate din Florida. De asemenea, eliminarea taxelor vamale va duce inevitabil la imbunatatirea relatiilor transatlantice, grav afectate de razboiul din Irak. Nu in ultimul rand, Statele Unite spera sa-si intensifice colaborarea cu Japonia, intr-un moment in care au nevoie de ajutorul principalului lor aliat asiatic pentru solutionarea crizei nucleare nord-coreene.