Alegerile din statul Iowa - prima confruntare-cheie intre democratii care vor sa-l dea jos pe Bush

Cei opt candidati pentru obtinerea investiturii din partea Partidului Democrat vor afla cum sunt cotati de electorat

Statul american Iowa a dat, ieri, startul alegerilor pentru desemnarea candidatului democrat care va incerca sa-l impiedice pe republicanul George W. Bush sa obtina un al doilea mandat la Casa Alba. Sistemul electoral pentru desemnarea celui care-l va infrunta pe actualul sef al administratiei de la Washington este unic, bazandu-se, in functie de statul in care se desfasoara, pe asa-numitele caucus-uri (intruniri in limba indiana) si pe alegeri primare. Daca in alegerile primare membrii Partidului Democrat isi exprima optiunile prin vot direct, caucus-urile sunt o serie de mici intruniri locale, organizate fie in cladiri publice, fie in locuinte private, la care participantii isi declara public sprijinul fata de unul dintre candidati, dar ii desemneaza in mod efectiv doar pe delegatii lor la adunarile succesive la nivel de comitat, district si, in final, de stat. Acestia din urma il vor alege apoi, la conventia din iulie a Partidului Democrat, pe candidatul definitiv la scrutinul prezidential din 2 noiembrie. In cazul Partidului Republican, optiunile au fost deja transate in favoarea actualului presedinte, George W. Bush, care nu are contracandidati din partea formatiunii sale politice. De altfel, spre deosebire de rivalii sai democrati, nevoiti sa se bata inca intre ei pentru a obtine dreptul de a candida la Casa Alba, Bush are suficient timp in aceasta perioada pentru a prezenta un program electoral coerent si concret. Caucus-ul din Iowa si alegerile primare din New Hampshire, de saptamana viitoare, sunt primele teste pe care cei opt candidati la investitura Partidului Democrat le sustin in perspectiva conventiei nationale a partidului lor. Fara a da un indiciu clar in privinta rezultatului final al alegerilor din tabara democrata, aceste evenimente pot oferi candidatilor o radiografie exacta asupra modului in care s-au prezentat pana acum in fata electoratului din propriul partid. Caucas-ul din Iowa, la care erau asteptati sa participe intre 100.000 si 125.000 de alegatori, in cadrul a 2.000 de intruniri electorale restranse, era considerat, in primul rand, o confruntare intre Howard Dean, cel mai bine plasat dintre democrati la nivel national, si Richard Gephardt, un vechi politician, lipsit insa de carisma. Desi Gephardt este creditat la nivel national pe locul cinci intre cei opt candidati democrati, faptul ca el este congresman de Missouri, stat invecinat cu Iowa, ii poate aduce multe voturi. La randul lor, doi dintre candidatii inscrisi, senatorii John Kerry si John Edwards, erau destul de bine situati in sondajele de opinie dinaintea alegerilor din Iowa. In schimb, alti doi candidati nu s-au prezentat in Iowa, preferand sa-si concentreze atentia asupra alegerilor primare din New Hampshire. Este vorba de Wesley Clark, fost comandant al fortelor NATO din Europa, care s-a inscris cu intarziere in cursa pentru investitura, dar il urmeaza indeaproape pe Dean in sondajele realizate la nivel national, precum si de Joe Lieberman, senator de Connecticut. In momentul de fata, la nivel national, cel mai bine plasat este Howard Dean. In varsta de 55 de ani, el este medic si fost guvernator al statului Vermont. Personalitate putin cunoscuta, Dean, care provine dintr-o familie extrem de bogata, s-a opus cu vehementa razboiului din Irak si este, totodata, unul dintre cei mai acizi critici ai politicii promovate de presedintele Bush. El a reusit sa mobilizeze stanga democrata si a strans fonduri electorale mai consistente decat contracandidatii sai (aproximativ 40 de milioane de dolari). Adversarii lui Dean sustin insa ca fostul guvernator de Vermont este o persoana care a facut pana acum numeroase gafe politice si a formulat o serie de declaratii contradictorii. Dean este urmat indeaproape de Wesley Clark, care, intr-un moment in care securitatea a devenit pentru americani una dintre principalele preocupari, mizeaza pe trecutul sau militar glorios. Generalul in retragere, in varsta de 59 de ani, a fost comandantul suprem al fortelor NATO din Europa in perioada iulie 1997- mai 2000 si, in aceasta calitate, a castigat primul razboi al Aliantei, desfasurat in 1999, in Kosovo. Novice in politica, Clark mai mizeaza pe farmecul personal si pe votul sudului conservator, regiune de unde provine. Criticii sai afirma ca, pe langa lipsa experientei politice, Clark este genul de om care isi recunoaste cu greu greselile si are un comportament autoritar. In varsta de 61 de ani, Joe Lieberman, senator de Connecticut, este plasat pe locul trei in cursa pentru investitura. In alegerile din 2000, el a fost candidat pentru functia de vicepresedinte, alaturi de Al Gore. De altfel, el a fost primul evreu candidat pentru aceasta functie. Lieberman este considerat un conservator din punct de vedere moral si progresist din punct de vedere social. Lieberman este urmat in sondaje de John Kerry, senator de Massachusetts si erou al razboiului din Vietnam. In varsta de 59 de ani, acesta este considerat o personalitate enigmatica, fara un mesaj politic clar. Pe locul cinci, sondajele il plaseaza pe Richard Gephardt, reprezentant al statului Missouri inca din 1976 si fost lider al democratilor in Camera Reprezentantilor. In varsta de 62 de ani, el este foarte apropiat de sindicate si invoca mereu originea sa modesta, pentru a se prezenta drept aparatorul "celor umili". Gephardt este urmat de John Edwards, senator de Carolina, Dennis Kucinich, congresman din Ohio, si Al Sharpton, predicator penticostal si militant afro-american pentru drepturile omului, care, la 48 de ani, este cel mai tanar dintre candidatii democrati.